Zonsopgang op de oceaan.

Oversteek van de Bahama’s naar Bermuda

 

Maandagochtend halen we om acht uur het anker op in de baai van Rock Sound, Eleuthera om te vertrekken naar het eiland Little San Salvador. Het is zeker 40 mijl varen dus een goede dagtocht voor de boeg. Als we de baai uitvaren valt ons weer op hoe ondiep de baai is en op sommige plekken is het maar 2,3 meter diep, terwijl onze boot 1,9 meter diep is, we hebben dan dus maar 40 centimeter water onder de kiel! Het zou een drama geworden zijn als we hier met laagwater overheen hadden proberen te varen. We varen voorzichtig de baai uit en eenmaal buiten varen we door een natuurlijk kanaal met aan beide kanten zandbanken en koraalriffen. Eenmaal onder het eiland gekomen varen we hoog aan de wind en het verbaasd ons dat het niet zo hard waait als verwacht en dat de wind ook zuidelijker is dan de voorspelling aangaf. Het idee begint te ontstaan om eventueel gelijk maar door te varen naar Bermuda. Als we om twee uur bij het puntje van het eiland zijn houden we scheepsraad en ook de jongens willen graag doorvaren. We hebben al zoveel leuke kleine eilandjes gezien en als we bij Little San Salvador een grote cruiseschip zien liggen dan is de keuze snel gemaakt, we varen door! We zetten nu Bermuda op de kaartenplotter als reisdoel en dat is zo’n 768 mijl varen. We varen met het tweede rif in het grootzeil en de genua op. We moeten helaas hoog aan de wind varen, maar omdat het niet zo hard waait valt het wel mee. Aan het einde van de middag komt het cruiseschip voorbij en roept ons op via de marifoon en meldt  dat ze met ‘7 kabel lengte’ voorbij komen. We hebben geen flauw idee hoeveel een kabel is, maar het zal wel goed zijn en het is wel netjes dat ze het ons laten weten. We eten ’s avonds bamisoep omdat de boot aardig schuin ligt en het koken niet zo aangenaam is. De jongens vinden dit wel prima want bamisoep is hun lievelingseten. We verdelen de wachten in drie uur op en drie uur af. ’s Nachts draait de wind verder naar het zuiden, zodat we nu de rechte koers naar Bermuda kunnen varen. Wel neemt de wind ’s nachts toe en maakt de boot aardige klappen. We hebben allebei moeite om goed te slapen onder deze omstandigheden en een eerste nacht is sowieso altijd weer wennen.

De volgende ochtend is het grijs en we krijgen allerlei regenbuien over. In de buien neemt de wind erg toe, terwijl voor en na een bui de wind draait en er soms zelfs helemaal geen wind is. Het is dus een redelijk actief zeilochtendje en we zijn blij als ’s middags de wind afneemt en we iets rustiger liggen. Als we de weersberichten bekijken dan komt er over een paar dagen harde noordoosten wind aan en om bij Bermuda te komen moeten we net noordoost varen! We besluiten om nu zo ver mogelijk oost te gaan varen om dan later weer noord te gaan varen. We moeten dus voorlopig hoog aan de wind blijven varen, maar omdat het nu niet zo hard waait is het prima te doen. We vieren ’s middag de troonswisseling van Willem Alexander met oranje chips en eten een hamburger met oranje kaas! Jammer dat we het niet ‘live’ mee kunnen maken maar ja, er zal vast later via you tube wel een filmpje over te vinden zijn. We hebben een heerlijke rustige nacht!

Luuk bakt zijn eigen verjaardag cake.

Woensdagochtend ochtend lijkt het me echt tijd om weer wat aan school te gaan doen. De wind is heel rustig geworden en we hebben zelfs de motor bij staan om vaart te blijven maken. De jongens zijn het er niet mee eens want deze week is er een Koninginnedag, 1 mei viering en hun verjaardagen. Ze hebben een punt en we lopen voor op het schoolprogramma, dus we geven ze deze week meivakantie. Het wordt een heerlijke ontspannen dag met een lekker zonnetje. Voor het eerst in twee dagen ligt de boot weer recht en aangezien het morgen Luuk z’n verjaardag is bakken we vandaag zijn verjaardag cake. In de loop van de dag komt er iets meer wind en kan de motor uit. Het is ondertussen zwaar bewolkt geworden dus er zal wel een weersverandering aankomen. We hijsen het hele grootzeil en varen rustig verder. We eten ‘s avonds eindelijk weer eens een goede maaltijd nu het nog kan. Als we ’s avonds de weersvoorspellingen bekijken zien we dat er morgenvroeg meer wind komt. Om in het donker geen zeilen te hoeven reven zetten we alvast twee reven in het zeil en gaan zo de nacht in. We verwachten een rustig nachtje te hebben maar niets is meer waar!  Om tien uur maakt Raoul me wakker en is de wind toegenomen tot windkracht vijf met vlagen 6. We reven het grootzeil tot het derde rif en rollen de genua half in. Op zich is de wind nog geen eens zo hard, maar doordat we aan de wind varen en de wind de golven erg opzweept, maken we enorme klappers op de golven. We krijgen veel golven over de boot heen en de kuip staat af en toe onder water. We besluiten dan ook om voor het eerst deze reis niet in de kuip de wacht te houden maar binnen te gaan zitten en om het kwartier te gaan kijken. Het wordt een erg onrustige nacht want de klappers die we maken zijn niet goed voor mast en de verstagingen! Tijdens een aantal klappen vallen er boeken van de planken, Luuk z’n drumstel en alles wat losligt. We gooien alles op ons bed in de voorhut, die we deze reis niet gebruiken omdat we in de achter cabine slapen. Gelukkig lijkt het ergste na een paar uur over en wordt het iets rustiger.

Luuk wordt 11 jaar.

’s Ochtends zijn we allebei nog moe en niet echt uitgeslapen maar Luuk is vandaag jarig en de kajuit moet versierd worden. Als Luuk wakker wordt is hij super blij dat alles mooi versierd is en hij is erg in zijn sas met z’n verjaardagscadeau, schaatsen en skeelers. We eten als ontbijt en lunch zijn verjaardag cake en maken er een gezellige dag van. Gelukkig werkt het weer ook mee want het waait minder hard en het is aan boord redelijk goed uit te houden. Luuk wil graag blokfluit leren spelen en noten leren lezen, dus vandaag krijgt hij vandaag van mij zijn eerste blokfluit les. Luuk heeft op de Bonn International School geleerd om blokfluit te spelen maar heeft daarbij nooit noten leren lezen. Hij pakt het daarom erg snel op en kan de eerste oefeningen makkelijk spelen. Het is vandaag Luuk zijn dag en als hij het avondeten mag uitkiezen wordt het wederom bamisoep! Aan het einde van de dag geeft Luuk toe dat het toch een leuke verjaardag was, want hij had er tegenop gezien om het op zee te moeten vieren omdat we het dan niet met andere mensen konden vieren wat we normaal doen.  ’s Avonds neemt de wind weer toe naar windkracht vijf maar dit keer zijn we beter voorbereid. We reven gelijk het grootzeil naar het derde rif en een halveren de genua. We installeren ons om de beurt tijdens de wacht in de kajuit met een dekbed en met een i-pod naast ons als wekker, om het kwartier gaan we buiten kijken of de zeilen nog goed staan, windrichting, windsnelheid en of er nog boten in onze omgeving zijn. Op deze manier komen we de nacht redelijk door al maakt de boot af en toe weer aardige klappen, maar we raken eraan gewend en het vertrouwen in de boot groeit. ’s Nachts gaan we nog een keer overstag om in oostelijke richting te varen, aangezien we de laatste dag naar het noorden gevaren zijn. Op deze manier willen we een gebied met veel wind ten noorden van ons vermijden.

Sjoerd maakt ook zijn eigen verjaardag cake.
 

Als het weer dag wordt neemt de wind weer af en we moeten zelfs de motor bijzetten. Sjoerd is morgen jarig en hij is al helemaal in de verjaardag stemming. Hij versiert de kajuit met nog meer ballonnen en maakt samen met mij zijn verjaardag cake. Wederom weer een heerlijke rustige dag en Luuk begint steeds beter te blokfluiten en speelt graag met de blokfluit CD mee. ’s Middags begint het te betrekken en neemt de wind weer toe. We hebben nu nog maar zo’n 280 mijl te gaan dus het moet lukken om zondag bij Bermuda aan te komen. De motor gaat uit en we gaan alleen verder op zeil. Net als we willen gaan eten neemt weer de wind enorm toe naar windkracht vijf en vlagen 6. We reven het grootzeil naar het derde rif en proberen de genua te halveren wat niet lukt omdat het rolreef systeem geblokkeerd is. We varen dus verder met een genua, die een klein beetje is ingerold. Gelukkig gaat het niet harder waaien en redden we het zo. Het koken wordt echter een enorme uitdaging en ik moet me vastbinden aan het fornuis, de jongens vinden het een heel spektakel. Wederom een onrustige nacht maar gelukkig zijn de hardste vlagen na een paar uur over.

Sjoerd wordt 9 jaar.

Vandaag is Sjoerd jarig en hij staat al om half zeven naast zijn bed. Gelukkig zijn de jongens nog te overreden om even een filmpje te kijken en kunnen we nog even bijslapen. Rond negen uur pakt Sjoerd zijn cadeau uit en eten we zijn verjaardag cake als ontbijt. Hij is super blij met zijn skeelers en schaatsen en hij is erg blij dat hij hetzelfde cadeau heeft als Luuk, zodat ze samen kunnen skeeleren. Gelukkig wordt het gedurende de dag wat rustiger en wordt het comfortabeler aan boord. De jongens zijn de hele dag met de skeelers in de weer en kunnen niet wachten tot ze in Bermuda zijn om ze uit te proberen. Helaas komt de wind vandaag uit het noordoosten en ziet het er niet naar uit dat we rechtstreeks naar ons doel kunnen varen, dus het zal wel maandag worden voordat we aankomen. Het is echt Sjoerd zijn dag en hij geniet er volop van. Rond de middag zien we nog twee dolfijnen vrolijk zwemmen voor de boot. Wederom eten we cake als lunch en mag hij het avondeten kiezen. We borrelen lekker in het zonnetje en genieten ervan dat het rustiger is. We moeten nu zelfs de motor bijzetten en hebben een rustige nacht. Wel merken we dat we dichter bij Bermuda komen want er varen ’s nachts een aantal containerschepen voorbij. 

Raoul klimt in de mast om het rol reef systeem te repareren.

Op zondag begint het einddoel in zicht te komen en is de stemming opperbest aan boord. We kunnen allemaal niet wachten totdat we er zijn want tot nu toe varen we al zes dagen aan de wind en dat hebben we deze reis nog niet eerder meegemaakt. Het is een heerlijke rustige dag met nauwelijks wind en we motorzeilen de hele dag door. Raoul gaat ’s ochtends de mast in om het rolreefsysteem te maken, zodat we de genua weer in en uit kunnen rollen. Een aardige klus maar gelukkig lukt het. Er staat een heerlijk zonnetje en we vermaken ons prima met blokfluiten, skeelers uitproberen, lezen, slapen en borrelen. We zien vandaag weer voor het eerst Portugese oorlogsschepen op het water, kwallen met een soort uitstulping (zeil) dat boven water komt. Er staat weinig wind en we motorzeilen rustig richting Bermuda. Om 11 uur ’s avonds zien we voor het eerst de lichtjes van Bermuda en als we vijf mijl van het eiland vandaan zijn worden we opgeroepen op de marifoon door de kustwacht van Bermuda. Ze willen alles van ons weten en we moeten ons weer melden als we bij de ingang van de geul zijn van St. George. Om half acht melden we ons als we bij de ingang van de geul zijn, we krijgen te horen dat we de boot bij de immigratie aan kunnen meren en moeten gelijk inklaren. We staan ervan te kijken hoe strak alles hier in Bermuda geregeld is. We meren even later aan bij het immigratie kantoor en een meneer neemt vriendelijk de lijntjes aan om ons welkom te heten in Bermuda, wat een ontvangst! We zijn blij om weer vaste grond onder onze voeten te voelen en zijn blij dat de boot na bijna 7 dagen aan de wind gevaren te hebben weer recht ligt!!

Foto genomen vanuit de mast.

We gaan een weekje genieten van Bermuda en ons dan weer klaarmaken voor de grote oversteek naar de Azoren!

Arrival in Bermuda.

 

Crossing from the Bahamas to Bermuda.

Monday morning we get the anchor out at eight o’clock and leave the bay of Rock Sound, Eleuthera  for a trip to the island Little San Salvador. It is at least a trip of 40 miles so we have a good day of sailing ahead of us. When we leave the bay we notice again how shallow the bay is and at certain point it is only 2,3 metres deep while the draft of our boat is 1,9 metres, so we have less than 40 centimetres below the keel. It would have been a disaster if we would have tried to leave the bay at low tide! We carefully navigate through the bay and once outside we have to sail through a natural channel with on both sides banks and reefs. When we get to the south side of the island we notice that the wind isn’t that strong and the wind is also more southerly than the weather forecast has indicated. The idea comes up that we can easily start sailing to Bermuda. At two o’clock we are close to the corner of the island and we discuss it with the boys if they would mind if we would keep on sailing to Bermuda. They also prefer to go ahead and when we see a cruise ship anchored of in front of Little San Salvador our decision is easily made, we go on sailing to Bermuda! We have seen enough little beautiful islands!! We put Bermuda in our chart plotter as our goal and we have to sail 768 miles to get there. We sail with a second reef in the main sail and the genoa. Unfortunately we have to sail up wind, but it is not blowing very hard so we are all ok. At the end of the afternoon the cruise ship passes by and is calling us on the VHF. They let us know that they are passing by at ‘7 cable’ length. We don’t have a clue how many  meters ‘a cable’ is but at least it is nice that they inform us that they are passing by. We have noodle soup  for dinner because the boat is in quite in an angle and it is hard to cook. The boys are quite happy because noodle soup is their favourite meal. We divide the watches in three hours on and three hours of. At night the wind is turning more to the south and we can start sailing a straight course to Bermuda. The wind is picking up during the night and the boat is slamming against the waves. We both have problems getting to sleep under these circumstances and the first night we also have to get used to the watch system as well.

The next day it is grey and we get a lot of rain showers. During the showers the wind picks up a lot, while before and after the showers the wind direction turns and sometimes there is no wind at all. An active sailing morning and we are happy when the wind calms down during the afternoon. When we look at the weather forecast for the next coming days, we see that the following days the wind will turn more to the northeast and will be quite strong. That is no good news because we need to sail northeast to get to Bermuda. We decide to keep on sailing up wind and sail as much east as we can and later on chance the course to north. It is not blowing hard for the moment so the we are quite ok. In the afternoon we celebrate our Queens day and the fact that we have got a new king, with orange crisps and hamburgers with orange cheese! We have a really relaxing night and all have a good night sleep.

Luuk is reading the recipe for his birthday cake.

Wednesday morning and it is time to start school again. There is hardly any wind and we even have to keep the engine running to make enough progress. The boys don’t agree that we should do school because this week it is Queens day, first of May and their both birthdays. They are actually right and we are ahead of the programme so we give them a week holidays. Today it is a sunny and relaxing day and for the first time in two days, the boat is totally horizontal. Tomorrow it will be Luke’s birthday and we bake his birthday cake. During the day it is getting clouded and that means normally a change in the weather. We raise the main sail and are able to put the engine off.  We finally have a proper meal and when we look at the weather forecast after dinner, we see that in the morning the wind will be stronger. We decide to put in the second reef in the main sail so we don’t have to reef during the night. We aspect a calm night but that doesn’t seems to be the case we find out later! Raoul wakes me up at ten o’clock because the wind increase to wind force five with gusts up to six. We reef the main sail to the third reef and we roll in halve of the genoa. We slam against the waves  because we are sailing up wind and the waves increase rapidly because of the wind. We get a lot of water over the boat and the cockpit is a couple of times full of water. We decide for the first time this trip not to sit outside during our watches but to stay inside and go outside every fifteen minutes to check everything. It is a very restless night and we slam hard against the waves which is not good for the mast and our stays. Once we hit the waves very badly and a lot of books, Luuk his drum and other things fall down. We clean up the mess and throw everything on our bed in the front cabin, which we don’t use this trip because we are sleeping in one of the back cabins. Luckily after a couple of hours it is calming down a bit and we get a couple of hours sleep.

 



Luuk's birthday present.

We are still tired when the sun is coming up but today it is Luuk’s birthday and we still have to decorate the cabin. Luuk is very happy when he wakes up and find a decorated cabin. He is also very happy with his present, skeelers which you can turn into ice skates as well. We have his birthday cake for breakfast and lunch and have a nice day. Luckily the wind calms down a lot and it is getting quite comfortable on board. Luuk wants to learn how to read music and to develop his recorder skills. At the Bonn International School he learned how to play the recorder but never learned to read music. Today is his first recorder lesson and he plays the first exercises quite easily.

Birthday cake as lunch.

 It is Luuk’s day today and he may choose what we are having for dinner and again it is noodle soup! Luuk didn’t like the idea of having his birthday on the ocean because there wouldn’t be any friends to celebrate his birthday with him, but he admits in the end that it turned out to be a nice and special birthday at the ocean! During the evening the wind increases again up to wind force five but this time we are better prepared. We immediately reef the main sail to the third reef and roll in half of the genoa. We install ourselves in the main saloon with a duvet and an i-pod with alarm clock next to us. Every fifteen minutes we go outside to check the wind speed, wind direction, sails and look out for boats. In this way it is reasonable comfortable, although the boat still slams into the waves once and a while, but we are getting used to it and our trust in the boat is growing. At night we tack and start sailing east, we have been sailing the last twenty four hours in a northerly direction and we want to avoid an area of strong northerly winds which is just above us.

Sjoerd loves the batter of his cake!

The wind calms down again in the morning and we even have to put the engine on. It will be Sjoerd’s birthday tomorrow and he is already in the mood. He decorates the main saloon with more balloons and we bake together his birthday cake. It is again a lovely day and Luuk starts to play better and better recorder and likes to play with the recorder CD. During the afternoon it starts to get clouded and the wind is picking up. We still need to sail 280 miles and we hope to arrive on Sunday. We put the engine of and raise all the sails. Just when I want to start cooking the wind picks up to wind force 5 with gusts up to 6. We reef the main sail to the third reef and try to roll in the genoa. The furling system of the genoa is blocked and we can’t roll in the genoa. The genoa is rolled in a bit and we try to keep on sailing like this. It is not blowing any harder and we are ok with it. I still try to cook for the boys strapped to the stove, at least the boys have a proper meal. Again it is a restless night but the hardest gust are over in a couple of hours.

Sjoerd and his present.

 

Today is Sjoers’s birthday and he is already up at half past six. Luckily the boys still want to watch a movie and we have some more time to catch up with some sleep. Around nine o’clock we are ready for his birthday and Sjoerd is really happy with his present. He had hoped already that he would get the same present as Luuk so they are able to skate together. Luckily the weather is getting calmer during the day and it is more comfortable on board. The boys are the whole day busy with the skates and can’t wait until we arrive in Bermuda to try them out. Unfortunately the wind is coming today from the northeast and that is exactly where we need to go, we can’t sail in a straight course to Bermuda so we will probably arrive on Monday. It is really Sjoerd’s day today and he is enjoying it a lot. In the afternoon we see two dolphins swimming in front of the boat. Again we are having his birthday cake for lunch and Sjoerd is allowed to choose dinner. The wind calms down a lot and we even have to run the engine to keep going. We notice that we are getting closer to Bermuda because at night we see a couple of container boats passing by.



Raoul in the mast to fix the furling system.


















On Sunday we are really getting closer to our goal and everybody is in a good mood. We can’t wait until we arrive in Bermuda especially because we are sailing already for at least six days up wind, which is the first time during this trip. It is a lovely day with hardly any wind and we are motor sailing all day. In the morning Raoul goes up in the mast to fix the furling system, so we can unroll the genoa again. The sun is shining and we have a relaxing day reading, sleeping, playing the recorder and playing with the skates. Today is the first day we see the Portuguese warships in the water, a jelly fish with a kind of sail on top. Around eleven o’clock at night we see the first lights of Bermuda. When we are in a distance of five miles of Bermuda we are being called at the VHF by the Bermudan Coast Guard. They want to know a lot of information from us and we need to call if we are approaching the channel of St. George. Around half past seven we are at the entrance of the channel and call the Coast Guard. They instruct us to immediately go to immigration and moor at the dock of the immigration office, we have to do the clearance straight away. We are impressed how efficient the authorities work here in Bermuda. We arrive at the immigration dock just before eight and a gentleman is taking our lines and welcomes us in Bermuda, what a welcome! We are happy to be back on the land again after 7 days of up wind sailing!

The channel to St. George.

 

The next week we are going to enjoy Bermuda and get ourselves ready for the crossing to the Azores!

Onze positie op de kaart is/ Our position at the map is: http://www.winlink.org/dotnet/maps/PositionreportsDetail.aspx?callsign