Little Jost van Dyke op de British Virgin Islands.

British Virgin Islands en United State Virgin Islands

Woensdagochtend komen we bij daglicht aan in de British Virgin Islands. Columbus heeft de eilanden de naam ‘de Maagden’ gegeven, omdat het ontelbare eilanden bij elkaar zijn in nagedachtenis aan St. Ursula en de 11.000 maagden. Als we om acht uur de eerste eilandjes bereiken breekt de zon net door en varen we langs het eerste eilandje, dat niets meer is dan een hoop zand met drie palmen en een groot rif eromheen maar het is in ieder geval leuk als binnenkomer! We navigeren zorgvuldig en vinden het kanaal tussen de riffen door dat naar de Northsound van Virgin Gorda leidt. De Nordsound is een enorme baai met verschillende ankerplekken. We ankeren voorlopig eerst in Gun Creek omdat we de boot moeten inklaren en naar de immigratie toe moeten. Graham en Joan zijn net voor ons aangekomen en we leggen bij hun aan. We zien de Mare Liberum ook binnenlopen en de drie kapiteins klaren de boten in. Uiteindelijk varen we met de Karma terug naar het rif en vinden er een mooie ankerplek. We hebben een fantastisch uitzicht op het rif, de zee en de andere eilanden. Na een nacht doorvaren zijn we aardig moe en proberen om de beurt overdag wat slaap in te halen. Raoul gaat ’s middags nog met de jongens snorkelen bij het rif en Luuk vermaakt zich met het windsurfen. Aan het einde van de middag zien we de Annalena naast ons het anker uitgooien dus dat is gezellig. Aan het einde van de middag gaan we naar Leverick Bay, een resort waar ze een leuke bar hebben en muziek tijdens happy hour. Er heerst een heerlijke ontspannen vakantiesfeer en we besluiten gelijk nog een dag te blijven!

Samen met de Annalena achter het rif bij de ingang van de North Sound, Virgin Gorda.
 

In St. Maarten hebben we een drukke tijd gehad en zijn aan een aantal dingen niet toegekomen. Zo moet de was nog gedaan worden, het weblog afgeschreven worden en moet er zeker nog een keer school gedaan worden. In het resort hebben we grote wasmachines gezien dus Raoul gaat ’s ochtends de was doen terwijl ik school doe met de kinderen. Ook hebben we eindelijk weer eens internet aan boord want we kunnen het signaal van het resort oppikken. Tijd dus om weer eens wat te skypen, e-mail nakijken en proberen ons hotmail adres gaande te krijgen wat nog steeds niet gelukt is! Als de was droog en opgevouwen is wordt het hoog tijd om weer wat te ontspannen. Raoul gaat met de kinderen waterskiën en we gaan daarna met z’n allen naar het resort om gebruik te maken van het zwembad en de snelle internetverbinding om het weblog te updaten. Gelukkig begint happy hour vroeg waar we met de Karma en Annalena goed gebruik van maken. We zitten heerlijk aan het zwembad met uitzicht over de baai en het rif met een ‘painkiller’ (cocktail)  in de hand!
 

Schoonmaken van de King vis.

De volgende dag zijn we weer helemaal klaar om te reizen en halen om acht uur het anker op om samen met Karma richting Anegada te varen. Alleen op de genua varen we naar het rif ten oosten van Anegada want we hebben het plan om bij het rif te gaan snorkelen. Onderweg vangen we een enorme King vis wat onze eerste vangst weer is na twee maanden! Na twee en half uur varen vinden we de ankerplaats achter het rif en we maken ons aan Karma vast. Graham maakt de dinghy klaar en met z’n allen gaan we met de snorkelspullen verder het rif op. Het is een raar gezicht om onze twee boten achter het rif te zien liggen want we liggen er zielsalleen en er zijn geen andere boten in de wijde omtrek te bekennen.  Gelukkig is het vandaag erg rustig weer en zijn er nauwelijks golven zodat we tijdens het snorkelen goed zicht hebben. We zien allerlei mooie koralen, gekleurde vissen en dit keer een grote rog. De rog ligt plat op de bodem maar zwemt na een tijdje majestueus weg. Voor ons is dit de eerste keer dat we een rog in het wild zien zwemmen dus de dag kan niet meer stuk. Als we terugkomen bij de boot halen we het anker op en varen verder naar Anegada waar we aan het einde van de middag aankomen. Anegada is zo plat als een pannenkoek en vanuit de verte zagen we als eerste de huizen en pas later het land. We gaan in de baai voor anker en gaan met de dinghy aan land. Het eerste wat ons opvalt is de rust dat het eiland uitstraalt. Er lijkt alsof er weinig gebeurt, er zijn geen mensen in de bar en het ziet er zelfs wat verlaten uit. We gaan op weg naar de flamingo’s die tien jaar geleden opnieuw zijn uitgezet in de zoutwater lagune van Anegada. We hebben aanwijzingen gekregen dat we de weg moeten volgen tot de brug. Nadat we een goed half uur in de brandende zon hebben gelopen hebben de kinderen al geen zin meer om naar de flamingo’s te gaan. We houden een auto aan en vragen hoe ver het nog is naar de brug en we krijgen spontaan een lift. Eenmaal bij de brug aangekomen zien we de flamingo’s in de lagune maar het zijn kleine roze stipjes en helaas heeft niemand eraan gedacht om een verrekijker mee te nemen, jammer. De jongens hebben geen zin om terug te wandelen en komen de met het idee om ook terug te liften, zowaar de eerste auto stopt. Wederom krijgen we een lift en de man vertelt ons dat het eiland 300 inwoners heeft, dat verklaart waarom het allemaal zo rustig is. We worden netjes bij de bar afgezet waar we de enige klant zijn. Jammer dat we de flamingo’s niet van dichtbij hebben kunnen zien maar de inwoners hebben hier wat op gevonden, overal vinden we flamingo’s om ons heen op de huizen, als verlichting op borden etc. ’s Avonds hebben we een heerlijke bbq met King vis wat altijd goed smaakt als je het zelf gevangen hebt. Helaas komt er in de loop van de avond steeds meer golven de ankerplaats in waardoor we een onrustige nacht hebben.

Flamingo lagune op Anegada.

Zaterdagochtend varen we terug richting Virgin Gorda en het plan is om te gaan duiken bij de eilanden groep de Dogs. Als we rond de middag bij de Dogs aankomen blijken er enorme golven rond de westkant van het eiland Great Dog te staan waardoor het onmogelijk is om er te duiken. Karma heeft de laatste vrije mooring opgepikt van het National Park, bij het eiland Great Dog en we kunnen bij hun aanleggen. We hebben  een heerlijke lunch met vis op het achterdek van Karma en genieten van de mooie omgeving. Na de lunch varen we naar Marina Cay, een klein eilandje met een groot rif eromheen dat erg beschut ligt achter het eiland Great Camanoe en Scrub Island. Wat is het heerlijk om weer rustig stil te liggen met de boot!

Lunch aan boord van de Karma.

De volgende dag hebben we een rustige start. Joan en ik gaan met de dinghy naar het eiland Marina Cay. Op het eiland staat een resort en we lopen de heuvel van het eiland op en genieten van het mooie uitzicht.  We drinken een kop koffie in de bar van het resort dat uitzicht op het rif heeft en voor de bar ligt een klein zandstrandje, een lijkt me een ideaal vakantieoord! Ik kan me voorstellen dat je hier met een boek op een ligstoel helemaal gelukkig kan worden! Op de terugweg naar de boot zien we de Mare Liberum liggen en buurten even en spreken af om elkaar later in de week te ontmoeten. Wij maken ons ondertussen klaar om verder te varen naar het eiland Jost van Dyke. Om bij Jost van Dyke te komen moeten we door een nauw kanaal tussen de eilanden door varen. Het is dus wederom belangrijk om nauwkeurig te navigeren tussen de riffen en rotsen door. Het is een prachtige zeiltocht en er is steeds weer iets moois om naar te kijken.

Bubbling pool.

Elk eiland heeft z’n mooie baaien met zandstranden, het water is fantastisch turquoise en we komen meerdere kleine zandstrandeilanden tegen. Na twee uur varen komen we bij Little Jost van Dyke aan waar we een ankerplaats achter het eiland vinden. We buurten even bij Graham en Joannie en als we terugkomen hoor ik een brommend geluid. Het blijkt de waterpomp te zijn aanstaat maar er loopt geen water uit de kraan. We checken de watertaken en één watertank blijkt finaal leeg te zijn terwijl we zeker weten dat die nog vol was. We zoeken overal in de boot en vinden de boosdoener, de slang is van de boiler afgekomen en één totale watertank (150 liter) is in de boot gelopen. We zetten snel de bilge pompen aan en Raoul begint het overige water met een maatbeker op te scheppen. Raoul blijft aan boord om de klus verder te klaren en ik ga met de kinderen naar de kant om naar de ‘bubbling pool’ te gaan. Helaas zijn de golven vandaag te groot om te gaan zwemmen in de ‘pool’ want er komen enorme brekers binnen, die een enorme zuigkracht hebben dus we bekijken het spektakel vanaf de kant. Het is in ieder geval een mooi gezicht om de golven tegen de rotsen te zien slaan. Als we terugkomen bij de boot heeft Raoul een nieuwe slang gemonteerd en is er geen schade aan de motor of de accu’s want alles heeft onder water gestaan. We zijn blij dat alles met een sisser is afgelopen!! Helaas komen ook nu weer golven de baai in waardoor de boot aardig ligt te rollen.

De baai van Jost van Dijke.

De volgende ochtend gaan we vrij vroeg op pad naar Great Harbour, de grootste baai van Jost van Dyke omdat we het rollen zat zijn. Gelukkig is het maar een half uur varen en we ankeren dan ook om negen uur al in Great Harbour. Het ligt hier inderdaad wat rustiger en we kunnen gewoon de week weer beginnen met school. Tussen de middag hebben we een heerlijke lunch bij Karma aan boord. We nemen afscheid van ze want wij gaan vandaag door naar Sooper’s Hole dat aan de westkant van het eiland Tortola ligt. We willen namelijk morgen daar de ferry naar St. John, US Virgin Islands nemen zodat we een visum voor 90 dagen krijgen om de US binnen te kunnen. Het is maar een klein anderhalf uur varen en voordat we het weten zijn we in Soper’s Hole. We pikken een mooring op en gaan met de dinghy naar de ferry maatschappij. Het blijkt geen enkel probleem om morgen met de ferry mee te gaan en er is altijd plaats! Soper’s Hole is verder niet meer dan een haven met toeristische winkels eromheen en we zijn dan ook al gauw uitgekeken. We liggen hier rustig en hebben een prachtig uitzicht op de andere eilanden en St. John.

Met de ferry  naar St. John.

Dinsdagochtend staan we vroeg op om de ferry te nemen naar St. John. We varen vol speed met de ferrry langs de noordkant van St. John, waardoor het maar een half uurtje varen is voordat we bij Cruz Bay aankomen en de jongens genieten van de tocht, weer eens wat anders dan varen met de Flying Circus! In St. John aangekomen merken we dat we in de VS zijn aangekomen, want bij de immigratie worden alle handafdrukken en foto’s genomen en krijgen we de felbegeerde visum in ons paspoort voor 90 dagen reizen in de VS.  We merken wel een verschil met de British Virgin Islands want dit deel van de Carieb is duidelijk beter georganiseerd. De wegen zijn netjes verzorgd met duidelijke bewegwijzering, nette winkelcentra met goede winkels en een aardige restaurants langs de zee. Cruz Bay is maar een klein stadje en via de vvv krijgen we goede informatie over wat we deze dag kunnen gaan doen. We besluiten om een wandeltocht te maken vanuit Cruz Bay naar een paar leuke stranden aan de noordkant van het eiland, kaarten en informatie over de wandeltocht pikken we op bij het Virgin Island Visitors Centre. Het is een leuke wandeling door een droge vegetatie met prachtige cactussen, die metershoog reiken maar vaak overgroeid zijn door bomen. Na een half uur lopen komen we bij Honeymoon Beach, een hagelwit strand met uitzicht op een turquoise zee. Als we de enigen waren zou dit inderdaad een honeymoon beach kunnen zijn maar we delen het strand met vele Amerikanen, die op een cruiseschip reizen! Op St. John lopen vele kuddes met wilde ezels rond en we zien een kudde op het strand. De ezels zijn wel zo tam dat de jongens ze kunnen aaien! Al met al hebben we een heerlijke luie middag op het strand van St. John. Om half vier nemen we de ferry terug naar Soper’s Hole en varen we gelijk door naar Peter Island waar we net voor het donker aankomen en naast de Karma ons anker uitgooien.

Wilde ezels op St. John.

De volgende morgen zien we ook de Mare Liberum binnenlopen want we hebben met elkaar afgesproken om te gaan duiken bij de Indians, een drietal rotsen met mooie koralen en vissen. Uiteindelijk gaan we met z’n allen op de Karma naar de Indians en vinden nog een vrije mooring om de boot aan vast te leggen. Bas, Graham, Raoul, ik en de jongens maken ons klaar om te gaan duiken en Graham neemt brood mee om de vissen te lokken. Het is een prachtige duik met enorme rotswanden met koralen en vissen. Graham heeft erg veel succes met het brood en de vissen duiken er massaal op af waardoor we veel vissen zien. Bas heeft een onderwatercamera mee en schiet veel foto’s. Dankzij hem kunnen we eindelijk laten zien wat we normaal onderwater zien en  waardoor we een leuke herinnering aan deze duik zullen hebben. Marieke, Joan en de meisjes snorkelen rondom de Indians en zijn ook erg enthousiast  als ze terugkomen. We varen uiteindelijk terug naar Peter Island waar onze boten nog voor anker liggen en maken ons klaar voor een bbq. Op het eiland hebben we een leuk strand gezien om te bbq’en waar de kinderen heerlijk kunnen spelen en wij op ons gemak wat kunnen eten, zo is iedereen tevreden!!



Met z'n allen duiken.

 

Prachtige koralen.

 




Raoul en Luuk onderwater.





Irma en Sjoerd.

Vandaag staat er nog een duik op het programma en we varen met z’n allen naar Salt Island waar we een mooring op kunnen pikken om te duiken op het wrak de ‘RMS Rhone’. Eén van de eerste stalen schepen postschepen, die gezonken is tijdens een orkaan waardoor er redelijk wat overblijfselen te zien zijn. Het is weer eens wat anders dan langs een rotswand te duiken en we bekijken alle overgebleven scheepsonderdelen op ons gemak. De vissen vinden het ook een prettige leefomgeving want er zitten hele scholen verborgen o.a. onder het roer. Het leven op de zeebodem gaat gewoon door en er hebben zich vele gekleurde koralen gevormd op de bodem. Raoul en Luuk zien ook nog een schildpad voorbij zwemmen. Er staat vandaag een behoorlijke stroming waardoor we hard moeten peddelen en na twintig minuten duiken is het goede er wel af. Als we bovenkomen blijken we uiteindelijk tot 17 meter gedoken te hebben wat onze diepste duik tot nu toe met de kinderen is. We hebben een heerlijke lunch bij Graham en Joan aan boord en nemen afscheid van de Mare Liberum, die naar Jost van Dyke gaat.  Wij varen verder naar Buck Island en vinden een rustige baai om te ankeren en hebben een gezellige laatste avond met Graham en Joan. Helaas zullen we afscheid van ze moeten nemen want zij gaan terug naar St. Maarten en wij trekken morgen verder naar de St. Thomas in de USVI. We hebben in ieder geval een heerlijke tijd met ze gehad en wie weet waar we ze ooit nog weer eens zullen treffen?

Leuke huizen in Soper's Hole.

Vrijdagochtend varen we al vroeg naar Soper’s Hole waar we de boot uitklaren. Rond elf uur varen we verder langs het eiland St. John en hebben de stroom goed mee. Al gauw zijn we voorbij St. John en varen tussen een nauwe doorgang richting Charlotte Amalie dat op St. Thomas ligt. Er staat vandaag totaal geen wind dus we motoren het hele eind en komen na de lunch in Charlotte Amalie aan dat de hoofdstad van St. Thomas is. Het eiland ziet er duidelijk volgebouwd uit vergeleken bij St. John dat voor 80% een natuurpark is. We gooien het anker uit voor de stad, maken de dinghy klaar en varen naar de immigratie waar wederom foto’s en vingerafdrukken van ons worden genomen. We moeten een hele papierwinkel invullen en als de mevrouw vraagt wanneer we weggaan dat blijkt ze ons voor morgen gelijk uit te kunnen klaren. Ideaal, hoeven we gelijk niet meer terug te komen! We varen met de dinghy naar Yacht Haven, een haven vol met megajachten wat altijd leuk is om naar te kijken. We vinden uiteindelijk een grote supermarkt vlak bij de haven en slaan in voor de komende dagen op de Spanish Virgin Islands.

Presbyteriaanse kerk.

Voor de zaterdagochtend hebben we een vroege start want we staan al om 9 uur op de boulevard van Charlotte Amalie. We lopen als eerste door het historische gedeelte en bekijken de overblijfselen van de Deens historie. Amerika heeft namelijk de eilanden St. John, St. Thomas en St. Croix in 1917 van Denemarken gekocht. Zo zijn er nog vele straatnamen in het Deens en is de Presbyteriaanse kerk er een overblijfsel van. In het historische gedeelte staan prachtige houten huizen en beklimmen we het oude gedeelte door gebruik te maken van de vele trappen met honderden treden. Bovenop de heuvel staat het kasteel van Blackbeard wat we helaas niet kunnen bezichtigen omdat het nu een hotel is. We lopen de heuvel af en komen dan in het hartje van Charlotte Amalie uit dat voornamelijk bestaat uit duty-free shops. Gelukkig zijn er vandaag geen cruiseschepen en kunnen we er rustig rondwandelen. Raoul zoek alvast zijn verjaardagscadeau uit en laat zijn oog vallen op een Go-Pro fototoestel, waarmee je o.a. onderwater foto’s kunt maken. We zijn al vrij gauw uit gewinkeld en gaan terug naar de boot. We halen het anker op en halen diesel bij de marina in de volgende baai want we hebben de afgelopen tijd veel gemotord! Om twaalf uur zetten we koers naar Culebra, het eerste Spanish Virgin island dat we aandoen. Er staat zowaar wind en voor het eerst sinds we in de de BVI’s  aangekomen zijn hijsen we weer het grootzeil en kunnen we zonder motor!! De tocht verloopt vlekkeloos en rond vier uur laten we het anker vallen in Ensenada Honda. Jammer genoeg hebben we het heerlijke zeilgebied van de BVI’s nu achter ons gelaten maar we kijken ook zeker uit naar de Spaanse Virgin Islands en in het bijzonder Puerto Rico!

Honeymoon Beach, at St. John in the USVI.

 

British Virgin Islands and Spanish Virgin Islands

Wednesday morning we arrive by day light in the British Virgin Islands. Columbus has named the islands ‘the Virgins’, because there are numerous islands and he named them ‘the Virgins’ in honour of St. Ursula and the 11.000 virgins. The sun is just breaking through when we arrive at eight o’clock at the first islands. The first island is nothing more than a sand pit with three palm trees and a big reef around it. At least it looks nice if you arrive in the Virgin Islands!! We navigate carefully and find the channel in between the reefs, which leads to the North Sound of Virgin Gorda. The Nord Sound is a huge bay with different anchorages and we anchor of at Gun Creek, because we have to do the clearance of the boat. Graham and Joan just arrived before us and we may tie up along their boat. Within an half hour the Mare Liberum is also arriving and the three captains go ashore to do the clearance. In the end we sail with the Karma back to the reef and find a nice anchor spot behind it. We have a fantastic view at the reef, the see and the other islands. After a night of sailing we are quite tired and are trying to catch up with some sleep. Raoul goes snorkelling with the boys in the afternoon at the reef and Luuk is getting his windsurf board out later in the afternoon. At the end of the afternoon we see the Annalena coming in and they put the anchor out next to us, they are nice company so we are happy with our neighbours. We dinghy with Graham and Joan over to the Leverick Bay, a resort at the beach with a nice bar and music during happy hour. There is such a relaxing atmosphere and we immediately decide to stay another day!

The British Virgin Islands courtesy flag.

We had quite a busy time in St. Maarten and we weren’t able to do a couple of things. So we still have to do some washing, write the weblog and definitely we have to do school. We have seen a couple of big washing machines and Raoul is going to do the washing in the morning while I am doing school with the kids. We also have finally good internet on board, because we can pick up the signal from the resort. Time to skype, check our e-mail and try to get into our hotmail account which we are not able to use until now! After the wash has been dried and folded it is time to relax again. Raoul goes water-skiing with the kids, afterwards we go to the resort for a swim in the pool and to use the fast internet to update the blog. Luckily happy hours starts early and we are having a good time with the Karma and Annalena sitting at the pool with a view over the bay and a ‘painkiller’ (cocktail) in the hand!



View from the anchorage.

The next day we are ready again to travel and around eight o’clock we get the anchor out and sail with Karma in the direction of Anegada. We only put out the genoa and sail to the reef east of Anegada where we would like to snorkel. On the way we catch an enormous King fish which is our first catch again in two months!! After two and a half hours sailing we find our anchorage just right behind the reef and we tie ourselves to Karma. Grahma launches the dinghy and we put all our snorkelling gear in it. It is a strange sight to see our two boats tied together while there are no other boats around. Luckily it is really calm weather and there is a very good visibility for snorkelling. We see all kind of nice corals, coloured fishes and even a big Southern Ray.

Flamingos painted on the houses.

The ray just lies on the bottom of the ocean and swims away graciously. This is the first time we see a ray in the ocean and that has made our day. Back at the boat we untie our boat and we are heading for Anegada, a very flat island where we see the houses first before we can see the land itself. We anchor of in the main bay and go ashore with the dinghy. The first thing what strikes us is how quiet and peaceful it is on the island. It looks like nothing is happening, there are even no people in the bar! We are on our way to the flamingos which they have reintroduced again to the island ten years ago. We have gotten some instructions how to get there, but after following a road for half an hour with the sun right at us we are getting complaints from the kids. We stop a car to ask for more details how to get there and he is kind enough to offer us a ride. Once at the lagoon the flamingos are far away from us and we just see little dots. Nobody thought about bringing binoculars so that is a pity. The boys definitely liked the hitch hiking and we also hitch hike back. The first car who stops offers us a ride back and the driver tells us that there are only 300 inhabitants on the islands, so that explains the quietness. We drink something in the bar where we are the only customers. It is a pity that we didn’t see the flamingos but the people of the island have a solution for this problem and you will find the flamingo on houses, on signs and the bar has even flamingo light decorations. At night we have a lovely bbq with King fish which always tastes good when you have caught it yourself.

Karma and Flying Circus at the anchor in Anegada.

 

Saturday morning we sail back with only the genoa up in the direction of Virgin Gorda and the plan is to dive at the Dog islands. When we arrive at the Dogs around noon there are quite some big waves around the western side of the island Great Dog and it is impossible to dive. Karma has picked up the last mooring of the National Park at the Great Dog and we can again tie up next to them. We have a lovely lunch on the aft deck of the karma and enjoy the nice view on the islands. After the lunch we sail on to Marina Cay, a little island with a big reef around it and which is protected by the island Geat Camanoe and Scrub Island. It is nice to be in a calm anchorage again.
 

 

View from the bar at the Resort at Marian Cay.

 The next day we have a slow start. Joan and I go with the dinghy to the island Marina Cay. On the island is a resort and we walk up the hill for a lovely view of the anchorage. The resort has a nice bar at the beach and we enjoy the view over the reef while drinking a cup of coffee. A nice resort and I can image that you would have a great holiday laying on a sun bed with a good book!! On the way back to the boat we see the Mare Liberum at the anchorage  and we quickly go over to say hello. We will probably see them later on in the week and do some diving together. Around noon we leave for Jost van Dyke and we have to pass a narrow passage in between the islands. It is again important to navigate accurately because there are quite some reefs around us. It is a beautiful sail because all the time there is something to look at, we see different islands with nice sandy beaches and the water is beautiful turquoise. After two hours of sailing we arrive at Little Jost van Dyke where we find a nice anchorage behind the island. We go over to Graham and Joan and if we come back I hear a funny noise. It seems to be the water pump but there is no water coming out of the tap.

Beautiful sailing along the islands.

We check the tanks and one water tank is totally empty and we are sure that both should be full. We look everywhere in the boat and find in the end the problem, the hose has been blowen of the warm water heater and one water tank (150 liters) has gone in the bilges. We quickly put on the bilge pump and Raoul takes the rest out by hand. Raoul stays on board to repair the damage while I go with the kids ashore to the ‘bubbling pool’. Unfortunately the waves are too big today and it is too dangerous to swim in the pool because of the surge. Therefore we watch the whole spectacle from the side and see how the waves slam on to the rocks and the whole pool turns white because of the foam of the waves. When we get back to the boat Raoul has already put a new hose on to the water heater and the whole boat is nice and clean again. In the end there is hardly any damage because we were afraid of the engine and the batteries which have been in the water. Luckily everything turned out to be all right. Unfortunately there is again a swell in the anchorage and we are rolling about the place. The next morning we leave early for Great Harbour, the biggest bay of Jost van Dyke because we are tired of the rolling. Luckily it is just an half hour sail and we are in Great Harbour at nine o’clock. It is indeed nice and quiet in the bay and we can start the week with school again. Around noon we have a lovely lunch on board of the Karma and we say good bye to them because we are leaving for Soper’s Hole, which is on the western side of the island Tortola. Tomorrow we would like to take the ferry to St. Joh in de US Virgins Islands where we get on entry a visa for 90 days traveling in the US. Soper’s Hole is just an one and a half hour sail away and before we know it we are already there! We pick up a mooring and go to the ferry company to organise the tickets. Soper’s Hole is nothing more than a marina with a nice waterfront and after strolling around for half an hour we have seen enough. We go back to the boat where it is nice and calm and we have a lovely view over the other islands and St. John

Sjoerd at the bubbling pool.

Tuesday morning we have to get up early to take the ferry to St. John. The ferry just takes half an hour to get to Cruz Bay and the boys are loving the ride because we are really going fast. Something else than sailing with the Flying Circus! In St. John you immediately notice that you have arrived in the VS because at the immigration they take our finger prints and pictures, but we get our visa for 90 days traveling in the US. When we walk around in St. John we notice a difference with the British Virigin Islands because this part of the Caribbean is better organised. The roads are in better conditions with clear signs at the streets, nice shopping centres and a waterfront with lovely restaurants. Via the Tourist Office we get good information about how we could spend the day and we decide to walk one of the trails of the National Park from Cruz Bay along the north coast to a couple of nice beaches.  We visit the Virgin Islands Visitors Centre and pick up a map. It is a nice walk through dry forest with beautiful cactuses, which are overgrown by trees. After an half hour walk we end up at Honeymoon Beach, a white beach with turquoise water. It could indeed be a honeymoon beach if you would be alone, but we have to share the beach with a lot of Americans who travel on one of the cruise ships. On St. John you have herds of wild donkeys and a couple of donkeys are on the beach. The donkeys are quite tam and the boys can touch them. We have in the end a relaxing afternoon on the Honeymoon beach. At half past three we take the ferry back to Soper’s Hole and sail straight away on to Peter Island where we arrive just before dark an drop the anchor next to Karma

A lazy afternoon at Honeymoon beach.

The next day Mare Liberum is also joining in at Peter Islands because we are going to dive together at the Indians, a couple of rocks with beautiful corals and fishes. We motor with the Karma over to the Indians and are able to pick up a mooring. Bas, Grahm, Raoul, the boys and I are getting ourselves ready for diving and Graham takes some bread to attract the fishes. It is a beautiful dive with huge  rock wall full of fishes and corals. Graham has a lot of success with his bread and the fishes are all around him which gives us the chance to see a lot of fishes. Bas has brought his underwater camera and is shooting a lot of pictures. Thanks to him we finally can show what we see underwater and also have a nice remembrance. Marieke, Joan and the girls are snorkelling around the Indians and are also very enthusiast when they come back. We motor back to Peter Island where our boats are still at the anchor. We have spotted a nice beach for a bbq, where the kids can play and we can eat. Everybody is happy this way!! 

 BBQ at Peter Island.

Today we have planned another dive and we sail with each other to Salt Island where we are going to dive on the wreck of ‘RMS Rhone. One of the first steal mail ship, which sunk during a hurricane and where you still can see a lot of parts of the ship. It is something else than diving along a rock wall and we take the time to look at all the different ship parts. The fishes like to live in and around the wreck and we see groups of fishes for example hiding under the rudder. Live on the bottom of the sea goes on and we see colourful coral at the sea bottom. Raoul and Luuk are lucky and also see a turtle swimming by. Today there is quite some current and we have to paddle hard. After 20 minutes we are all tired and are going up again. Once we are at the surface we find out that we have been diving up to 17 meters under water which is our deepest dive ever with the kids. We have a lovely lunch on board of the Karma and saying goodbye to Mare Liberum who are leaving for Jost van Dyke. We sail on to Buck Island a nice and charming bay where we have a last night with Graham Joan.  Sadly we have to see goodbye to them because they are leaving tomorrow for St. Maarten and we are leaving for St. Thomas in the USVI. We have had a wonderful time with them and hopefully we will see them again one day, somewhere!

Luuk and Raoul in a tunnel underwater.



Beautiful fishes.

The whole family underwater.



 

Friday morning we leave early for Soper’s Hole to do the clearance of the boat. Around eleven o’clock we motor along the island of St. John and have the current with us. Soon we are past St. John and enter St. Thomas through a narrow channel where we can sail straight on to Charlotte Amalie, which is the main capital of St. Thomas. There is no wind today and we are motoring the whole way until we arrive in Charlotte Amalie. The island  is totally different from St. John, because St. John is for 80% national park and St. Thomas is very build up. We anchor of in front of the city Charlotte Amalie and we launch the dinghy and go over to the customs and immigrations, where they again take our pictures and fingerprints. We also have to fill in a lot of paperwork and when the lady asks when we want to go she tells us that she is able to do the clearance straight away if we leave tomorrow. Ideal because that saves us a trip to the customs and immigrations. We dinghy over to the Yacht Haven Grande a harbour full of mega yachts where we have a drink in the bar and enjoy watching the boats. We find a big supermarket next to the harbour where we provision for the next coming days at the Spanish Virgin Islands.

 

Castle of Bleakbird.

Many steps in the old town.

We have an early start on Saturday morning because we are at nine o’clock already on the boulevard of Charlotte Amalie. First we walk through the historical part of the city and try to find remainders of the Danish history. The USA have bought the islands St. John, St. Thomas and St. Croix in 1917 from Denmark and you will still find street names in Danish and the Presbyterian Church is also part of the history. The old quarter is beautiful with wooden houses and many staircases with hundreds of steps. On top of the hill we find the castle of Blackbeard but unfortunately we can’t visit the castle because it has turned into a hotel. We walk down again and end up in the centre of Charlotte Amalie which is mainly a duty-free shopping centre. Luckily there are no cruise ships today and we can browse around in the shops. Raoul is already looking for his birthday present and finds a nice Go-Pro camera which he can use to make pictures underwater.  Once we are finished with the shopping we go back to the boat and take the anchor out. We motor to the marina in the next bay to get some diesel, because we have used a lot of diesel lately. At twelve o’clock we leave for Culebra, the first Spanish Virgin Island we are going to visit. Finally there is some wind and we are able to raise the main sail and don’t need the engine anymore! We have a perfect sail and around four o’clock we drop the anchor in Ensenada Honda. We have definitely enjoyed the BVI’s a lot which is a fantastic sailing area but we are also looking forward to the Spanish Virgin Islands and in particular to Puerto Rico!

 
Onze positie op de kaarr is/ Our position at the map is: http://www.winlink.org/dotnet/maps/PositionreportsDetail.aspx?callsign