Sjoerd sturend langs Vlissingen

Eindelijk vertrokken uit Nederland!!!

Op maandag, klokslag tien uur  kwam de monteur om de nieuwe dynamo te installeren. Direct daarna verlieten we Middelburg en begonnen we de trip naar de Noordzee . Om dat te bereiken  moesten  we eerst onder vijf bruggen en een sluis bij Vlissingen. We namen wat foto´s van Vlissingen. Luuk hield de wacht en stuurde wel het meeste. We overnachten  in Blankenbergen in België en hadden veel pret met vrienden die er ook waren. We gingen naar het strand en bouwden zandkastelen die we niet tegen de vloed konden beschermen, erg jammer!! Op woensdag  verlaten we België.

 

Hijsen van de Belgische gastflag

We left Holland!!!

On Monday finally we could go after our battery charger has been repaired. Then we started breaking our record in passing bridges because we had to pass five bridges and a lock at Vlissingen. After all those bridges we arrived at the Westerschelde which ends up in the North Sea. We were able to raise the sails for the first time although we still kept the engine running to make a good speed. We followed the shipping lane and left the Dutch Territories and entered the Belgium Waters. It was a nice time eating pancakes. Luuk did a lot of steering almost up to Zeebrugge while Sjoerd was sleeping most of the time. We arrived in Blankenberge were friends were waiting for us and lead us to a birth in the harbour. This was our first time at sea during this journey and it was ok. We had fun with our friends on the beach. We left Belgium on Wednesday.

flying circus in het Engelse Kanaal

 Oversteek van België naar Frankrijk

Eén van de containerboten

Woensdagochtend vroeg nemen we afscheid van Guido en Paulette en we varen gezamenlijk de haven uit. De Noorderzon zet koers richting Ramsgate en ons einddoel is Brest in Frankrijk. We hopen er drie dagen over te doen en zijn dan zo in één keer het Kanaal door. De wind staat goed, uit het noordoosten en daar willen we gebruik van maken. Een heerlijk windje in de rug wat wil je nog meer! We hijsen de zeilen en zetten de motor bij. We verlaten al gauw de Belgische wateren, want de Belgische kust is maar 65 km lang. We hijsen de Franse vlag terwijl we proberen de het Franse vlokslied te fluiten. Het is een heerlijke ontspannen dag met een rustige zee en weinig wind. De genaker biedt uitkomst en we varen alleen met de genaker zo´n 5 knopen. Er is tijd om een boekje te lezen, spelletjes met de kinderen te doen, knopen te oefenen en film te kijken. We passeren in het begin van de avond Cap Nez Gris, het westelijke puntje van Frankrijk waar de kust precies lijkt krijtrotsen van Engeland. Er passeren veel vrachtschepen, die de vaargeul van het Kanaal gebruiken dus er is veel te zien. Helaas staat er erg veel stroming, die we tegen hebben dus we schieten niet zo op. ´s Nachts neemt de wind aardig toe en hebben we de stroom mee. We maken goede vorderingen! We moeten nog wel erg wennen aan het wachtlopen en zijn ´s ochtends aardig brak. ´s Nachts houden we om de beurt 3 uur de wacht en wisselen elkaar af. ´s  Ochtends wisselen we om de twee uur. De kinderen hebben tot gisteren laat film gekeken en slapen ook lang uit dus dat komt goed uit.

Sjoerd kijkt verbaasd hoe de
genaker naar beneden komt.

De tweede dag blijft de wind aan en de genaker doet wederom goed z´n werk. De stuurautomaat houdt de boot mooi op koers maar af en toe rijden we van een golf af en heeft hij even moeite om op koers te blijven. Om 13.00 uur luisteren we het weersbericht uit van BBC 4 de shipping forecast. Het blijkt dat er een laag drukgebied boven West Frankrijk komt en dat de wind toe zal nemen tot windkracht 4 of 5 maar nog wel steeds uit de goede richting. We vragen ons af of we hier zin in hebben en kijken of er een haven dichtbij op onze koers is. Cherbourgh zou de eerste optie zijn maar daar zouden we op z´n vroegst ´s avonds laat pas aan kunnen komen. We denken er nog even over na. Ondertussen gaan we een tijdje zelf sturen om te voelen hoe de boot loopt. De golven nemen toe en af en toe maken we een surf rit van 9,09 knopen. Jammer dat de stroom nu net weer tegen staat dus uiteindelijk lopen we over de grond nog steeds maar 7 knopen. De boot en de bemanning houden zich goed en als we het weersbericht van 19.00 uur uitluisteren en niets meer over windkracht 5 horen besluiten we door te varen. Als we ´s avonds buiten in de kuip zitten te eten valt de genaker naar beneden en blijkt de val doorgesleten te zijn. We weten de genaker heel uit het water te halen. We zetten de genua op en eten rustig verder. We ronden ´s nachts de andere kaap van West Frankrijk (Cap le Haque) en varen onder de kanaaleilanden door. Het wordt een rusteloze nacht want eerst  is er geen wind en zetten we de motor bij, daarna neemt de wind weer af en zo gaat het spelletje door. Ook draait de wind elke keer gigantisch!

de jongens spelen Wii bij windkracht 5

Tijdens de derde dag neemt de wind  toe en aan het einde van de morgen hebben we een goede windkracht 5 te pakken. De jongens hebben er geen moeite mee en spelen uren Wii in een slingerende boot, ongelooflijk! Overdag doen we nu niets anders dan slapen en wachtlopen omdat het niet prettig meer is. De golven bouwen zich op en we worden af en toe goed van een golf afgezet waardoor de boot erg gaat slingeren. De stuurautomaat slaat af en toe even af maar gaat daarna gewoon verder. Wat een geweldig apparaat!! De e-reader is nu een uitkomst want tijdens het wachtlopen is het heerlijk om even een boekje te kunnen lezen. Ook ´s nachts kunnen we met het lampje alles goed lezen terwijl het de omgeving niet verblindt, waardoor we alles goed om ons heen kunnen zien. De boot blijft goed lopen en we schieten enorm op. ´s Avonds neemt de wind af als we de kust naderen en om één uur ´s nachts varen we een windstil Dufour Kanaal binnen. Raoul stuurt de boot met de afstandsbediening terwijl hij achter de kaartentafel zit met zijn ogen op de kaartenplotter gericht en de zeekaart. Het lijkt wel of hij een computerspelletje zit te spelen! Buiten sta ik op wacht en houd in de gaten of we daadwerkelijk goed varen en roep elke keer als we bepaalde boeien gepasseerd zijn. Het gaat makkelijker dan we verwacht hadden! Eenmaal het kanaal uit zetten we koers richting Brest. We hebben allebei erg veel moeite om wakker te blijven en het navigeren ´s nachts op de boeien is in dit gebied een stuk lastiger. Goed dat we de kaartplotter hebben. Uiteindelijk meren we de boot om half zeven ´s ochtends aan in Brest en we zijn kapot, eerst maar eens gaan slapen.  De eerste oversteek is al met al goed verlopen waar we erg blij mee zijn! Nu maar genieten van la bonne France!

Cap Griz Nez

Passage from Belgium to France

The boys are practising their knots

We are leaving Blankenberge early in the morning. The sun is out and we have a lovely north easterly wind exactly what we wanted. We raise the sails and keep the engine running to make a good speed. We are making a nice speed and everybody is happy. The kids are playing games, playing wii, practicing their knots or watching a movie. The Belgium coast is only 65 km long so after a couple of hours we can raise the French flag and we are trying to whistle the French anthem. It is a lovely relaxing day and everybody is happy. Later on in the afternoon we are able to put up the genaker and lower the other sails. We are making a nice speed of 5 knots. In the evening we are rounding Cap Griz Nez, where the coast looks exactly like the English coast. We are very close to the shipping lane and there are a lot of big container boats to look at. During the night we take turns in sailing and Raoul and I take each watches of 3 hours. The wind is picking up during the night so we make good progress. In the morning we take watches of 2 hours and are trying to catch up some sleep. The boys are sleeping in because they have watched a movie until late last night!

Boys playing Wii

During the second day the wind picks up even more. Sometimes we are riding from waves and are really surfing. At 13.00 hrs we are listening to the BBC 4 shipping forecast and they are predicting a low over Northern France and the wind is supposed to pick up to 4 or 5 beaufort but still from the good direction We are not sure whether we are in for this and looking at the map if there is a harbour on our course were we could make landfall. The closest harbour is Cherbourgh but we would arrive there at night. We decide to think about it. In the afternoon we are steering ourselves for a while just to feel how the boot is sailing. We are sometimes surfing of the waves with a speed of 9.09 knots unluckily we have the tide against us so the speed over the ground is still 7 knots. When we listen to the BBC 4 shipping forecast at 19.00 hrs we don´t hear anything about a wind force 5 so we decide to go on. While we are eating dinner the genaker comes down. We are able the get the sail in one piece on board again. The reason why the genaker came down is because the halyard broke. We are putting up the genoa and finishing diner. During the night we are rounding the Western part of France (Cap le Hague) and passing the Channel islands. It is a restless night because there is no wind and we are putting the engine on and suddenly there is wind again so we can put the engine of. This game is going on for a while. Also the wind is coming from all directions.

rolling flying circus

During the third day the wind is picking of strongly to a wind force 5. It is inconvenient on board and the boat is rolling all the time. The boys are still playing Wii in this conditions what is unbelievable to us. During the day we are only sleeping and doing our watches because under these circumstances this is the best thing to do. The waves are picking up and we once in a while are thrown of the waves. The automatic steering pilot is still doing his job. Once and a while we hear an alarm beep that he can´t deal with it any more but after a minute he normally picks up the steering again. What a wonderful invention! The boat is still sailing fine and we are making a nice speed. At the beginning of the evening we are seeing land again and the wind is calming down. The waves are still there so it is still rock and roll time. Around one o´clock we are entering the Dufour Channel in calm winds. Raoul is doing the steering inside the cabin with the remote control of the autopilot, his eyes on the chart plotter and the sea maps. It is looking like he is playing a computer game!! Navigating with a chart plotter makes navigating at night a lot easier. I am standing outside looking out for the marks and call out when we are passing ones.  Passing the Channel is easier than we thought! The Brest Lake is much more difficult to navigate because there are so many marks and we are both very tired as well. We are arriving at the Brest marina at half past 7 in the morning. We are happy to make landfall and get some sleep. The first passage has been fine and we are happy to have crossed the Channel! We are going to enjoy France!