dinsdag 26 februari 2013

De Lionheart voor anker in Falmouth Harbour.


Antigua

De eerste nacht slapen we erg onrustig in Freeman Bay, want de boot draait alle kanten op en de ankerplaats ligt redelijk vol. Als we ’s ochtends wakker worden blijkt dat het anker heeft liggen krabben en we zitten vrij dicht op onze achterbuurman. We halen het anker op en verplaatsen de boot naar voren. Al met al worden we niet echt blij van deze ankerbaai!! We besluiten om eerst de praktische zaken te regelen zoals, inklaren en school en dan later een nieuwe plaats te zoeken. Als Raoul terug is van de douane varen we de baai uit en zien veel wedstrijdschepen voor de ingang van de baai rondvaren. Het lijkt wel of ze gaan starten en we varen naar de ingang en maken de start mee, van wat later de RORC 600 blijkt te zijn. Alle schepen varen met een enorme snelheid langs ons heen en het lijkt een enorme chaos. Op een gegeven moment vaart de Bella Mente (schip met zwarte zeilen) met een razende vaart op ons af en gaat vlak voor ons overstag. Wat een geweld allemaal!! Raoul staat te smullen van alle zeilboten die langskomen. Na dit spektakel varen we terug de baai in en achter de haven ligt een lagune. We ankeren in de lagune, minder idyllisch maar wel lekker rustig. ’s Middags gaan we de kant op en bekijken de historische marinebasis, Nelson’s Dockyard. De haven van English Harbour is onderdeel van deze oude Engelse marinebasis, gebouwd in de 18e eeuw om de Engelse oorlogsschepen die in de Carieb aan zeeslagen meededen weer op te lappen en is genoemd naar de belangrijke Engelse admiraal Horatio Nelson. De marinebasis is volledig gerestaureerd en in de oude gebouwen zijn allemaal winkels en bedrijven gevestigd. Het ziet er allemaal erg mooi uit en het is leuk om tussen de oude gebouwen door te lopen, want zoveel historische gebouwen zijn er in de Carieb niet te vinden. Aan de steiger van de haven liggen enorme megazeiljachten en motorboten. Antigua is het mekka van de zeilwereld en er varen hier enorme mooie zeiljachten rond, wat voor Raoul een belangrijke reden was om naar Antigua te gaan.Als we naar Falmouth Harbour, de volgende haven willen lopen zien we onze mast niet meer op de oude plaats liggen. In vliegende vaart gaan we terug naar de boot en we zijn wederom aan het krabben gegaan en liggen een stuk naar achteren. We halen het anker op en de bodem van de lagune blijkt uit zeer zachte modder te bestaan waar we het anker makkelijk doorheen trekken. Toch blijven we er liggen want het is rustig weer en we laten het anker nu rustig ingraven. We borrelen in Salty Dogs een café aan het water met prachtig uitzicht op de baai, zee, haveningang en de haven. De jongens zijn helemaal happy met het tafelvoetbalspel dat er staat en er is nog een goede internetverbinding ook zodat ik het weblog kan updaten. We roepen Salty Dogs spontaan uit tot ons lievelingscafé tot nu toe!!


Genieten!

Chaos voor de start.

Dinsdagochtend doen we school en veel huishoudelijke klusjes, zo is de was al twee weken niet meer gedaan en mag de boot ook wel weer eens een schoonmaakbeurt krijgen. Af en toe is het heerlijk om een aantal dagen ergens te liggen en even niet te reizen!! Ondertussen hebben we het aanbod gehad om een mooring te gebruiken, dus we liggen nu veilig aan een mooring. We krijgen bezoek van Jo, een Duitse solozeiler, die met een Albin Vega van 8 meter de oceaan is overgestoken. We hebben hem al een paar keer zien liggen en het is leuk om nu kennis met hem te maken. Wat reizen we toch luxe als we zijn verhalen horen!! ’s Middags lopen we naar Falmouth Harbour om bootjes te gaan kijken. Raoul kan zijn hart ophalen want er liggen wel meer dan 30 megazeiljachten aan de steigers. Wat jammer toch dat al die bemanningsleden van de luxe zeiljachten alleen maar aan het poetsen zijn, want anders had het me ook een leuke job geleken! Op de terugweg gaan we nog even naar Salty Dogs!


Maltese Falcon.

Athena.

De volgende ochtend doen we eerst school en varen dan naar Falmouth Harbour. We hebben dringend boodschappen nodig en in English Harbour zijn geen winkels. Falmouth harbour is een ruime baai en we vinden er makkelijk een plek en het anker houdt goed. Wat heerlijk na al het ankergedoe in English Harbour. We vinden inderdaad een grote supermarkt en doen inkopen want de komende dagen willen we ankeren achter onbewoonde eilandjes. Nu we toch in Falmouth Harbour zijn gaan we nog een keer bootjes kijken. We zien nu ook de Sea Leopard 3 liggen, die we al eerder in Tenerife hadden zien liggen en die de eerste dag als eerste is geëindigd in de RORC 600.

Green Island.

De afgelopen dagen heeft het redelijk hard gewaaid en nu gaat de wind eindelijk een beetje liggen. Een mooi moment om te vertrekken naar Green Island, aan de noordoost kant van Antigua. Eerst doen we nog school want dat moet ook doorgaan!! Rond de lunch vertrekken we naar Green Island en er staan buiten enorme golven. We moeten recht tegen de wind en golven in. We hebben weinig zin om ertegenin te moeten zeilen dus we hijsen het grootzeil, zetten het derde rif en houden de motor goed aan.  Zo duwen we de boot door de golven maar maken daarbij wel enorme klappen. Gelukkig is de tocht maar 12 mijl en na 2,5 uur stampen zijn we bij de ingang van Green Island. We varen tussen riffen door en het water is prachtig mooi turquoise. Bij Green Island liggen een aantal moorings, we pakken een mooring op met uitzicht op het rif en het eiland. Het is hier weer waanzinnig mooi alhoewel het toch niet kan tippen aan de Tobago Cays. Als Raoul de boot inspecteert ziet hij dat de verstaging van het rechter onder want kapot is. Als hij de mast in gaat ziet hij dat er twee stringen gebroken van de verstaging dus dat is wel even schrikken. Als de andere stringen nu ook kapot gaat knapt de verstaging, die voor de stabiliteit van de mast moet zorgen. Tja en als de verstaging kapot gaat kan de mast er wel eens afkukelen. We laten het hele probleem nog even op ons inwerken. Luuk heeft ondertussen zijn surfspullen al gepakt en neemt de kans waar om achter het rif te surfen. Een goede wind, mooi blauw water, weinig golven, een mooier oefenterrein is er niet te vinden. Uiteindelijk besluiten we ’s middags om morgen terug te varen naar Falmouth Harbour, omdat er daar een tuigerij is die dan eventueel nog naar onze verstaging zou kunnen kijken. Helaas duurt ons verblijft op Green Island daardoor wat korter maar we willen wel vaart zetten achter de reparatie.

Boot op het rif.

Vrijdagochtend varen we om 6 uur weg als het net licht wordt. We manoeuvreren tussen de riffen door en zien een boot op het rif liggen, waardoor we er weer aan herinnert worden om goed op te letten!! Eenmaal buiten op zee gekomen blijken er redelijke golven te staan maar we varen rustig op de motor en de genua naar Falmouth Harbour. We hebben voor de zekerheid de mast extra gefixeerd met een lijn. Het gaat allemaal goed en na anderhalf uur varen zijn we weer terug in Falmouth Harbour. Raoul gaat gelijk met de dinghy de kant op om bij de tuigerij langs te gaan. Als hij terugkomt blijkt dat de tuigerij totaal geen voorraad heeft en alles eerst besteld zal moeten worden. Aangezien we al bij veel mensen gezien hebben dat het bestellen van spullen tot een drama lijdt en in ieder geval tot veel wachttijd kan zorgen besluiten we om zo snel mogelijk door te varen naar St. Maarten met een tussenstop in St. Eustatius. Als we de kinderen vragen wat ze vandaag nog meer willen doen roepen ze in koor: “We willen naar Salty Dogs”. We gaan dus nog een laatste keer naar Salty Dogs om daar te tafelvoetballen, te internetten, te lunchen en van het uitzicht te genieten. ’s Middags verleggen we de boot voor Pigeon Beach in Falmouth Harbour om makkelijk naar het strand te kunnen. Zo hebben we nog een relaxte middag aan het strand en skimboarden en surfen de jongens in het rond.
 
St. Eustatius.
 

St. Eustatius

De volgende ochtend staan we om 5 uur als het nog donker is op om de lange tocht 75 mijl naar St. Eustatius te beginnen. Als we de haven uitvaren is de zee spiegelglad en als we achterom kijken zien we de verlichte masten van de megazeiljachten op de achtergrond. Rond zes uur wordt het  licht en zijn we al bijna achter het eiland vandaan. Er komt langzamerhand meer wind en hogere golven. We varen net zo als vorige keer alleen op de genua om de mast te ontlasten en houden de motor bij om vaart te maken en om ons door de golven te helpen. De eerste uren is de zee erg onrustig en maken we aardige schuivers. Elke keer kijken we of de verstaging het houdt maar relaxt varen is het niet. Gelukkig worden de golven gedurende de dag kalmer en neemt de wind ook wat af. Langzamerhand krijgen we steeds meer het gevoel dat we de oversteek goed zullen doorstaan en gaan dan ook aan de borrel als we tussen St. Kitts en St. Eustatius doorvaren. Als we bij Oranjestad aankomen zien we vele Nederlandse boten aan de moorings liggen. Een aantal boten zoals de Ostrea hebben we al sinds Lanzarote niet meer gezien, de Annalena al niet meer sinds Suriname, de Cedo Nulli sinds Tobago en later komt ook nog de Mare Liberum aanvaren. Wat een feest dat al deze boten hier liggen, dat beloofd nog wat!! Als we eenmaal goed en wel liggen komen Gerard en Rommy van de Annalena borrelen en we praten met hun bij over onze belevenissen  in de Carieb.


Fort Oranje.

Kanonnen op Fort Oranje.

 Zondagochtend moeten we als eerste de boot inklaren. We zijn wel even benieuwd hoe dat hier in ‘Nederland’ gaat. We vinden de douane in een container en er staat een vriendelijke douane ambtenaar, uit Veere,  klaar om ons in te klaren. We kunnen zelfs in Euro’s betalen, alhoewel er later uit de geldautomaat alleen maar US$ dollars blijken te komen. St. Eustatius ziet er vanaf de kant niet erg aantrekkelijk uit omdat er allemaal tankboten voor anker liggen, vanwege de olieopslag op het eiland en de haven vol staat met containers . In de 18e eeuw was Eustatius een belangrijk handelseiland en werd er handel gedreven in slaven, rum, voorraden en specerijen. Het eiland werd ook wel de gouden rots genoemd. Aan de waterkant waren pakhuizen gebouwd, waarvan de funderingen nu deels in zee liggen en deels als ruïne langs de kant van de weg staan. Een aantal pakhuizen zijn met steun uit Nederland gerenoveerd. Oranjestad zelf ligt hoger op het eiland en via de oude slavenweg lopen we omhoog. Het Oranje Fort is prachtig gerestaureerd en de straten daarom heen zijn netjes betegeld. We bezoeken ook nog het museum om een beter beeld te krijgen van het verleden van St. Eustatius. Naarmate we verder de stad of beter gezegd dorp, 3.400 inwoners,  inlopen wordt het steeds rommeliger en heerst er een Caribische sfeer. De auto’s rijden links, er komt overal erg harde muziek uit de auto’s en we worden vriendelijk in het Engels gegroet. We zien weinig tekenen van Nederlandse invloeden!! Er rijden auto’s rond met de kentekenplaten: St. Eustatia, the historic gem. Naast het fort en de gerestaureerde pakhuizen kunnen we weinig historische gebouwen ontdekken en zien we weinig terug van het eens zo florerende St. Eustatius. We vinden we het erg leuk om St. Eustatius gezien te hebben vanwege de band met Nederland, maar begrijpen wel waarom veel zeiljachten dit eiland overslaan want zoveel te zien is er niet. Een leuke bijkomstigheid is dat er vele Nederlandse boten liggen en we hebben afgesproken om aan het einde van de middag te borrelen bij het zwembad. Het lijkt wel een soort reünie en het is erg leuk om alle belevenissen te horen en alle ervaringen te delen. Als we terugkomen op de boot blijkt de ankerplek erg oncomfortabel geworden te zijn want er komen nu redelijke golven binnen. We liggen erg te rollen en vinden het dan ook niet erg om morgenvroeg weer verder te varen!
Kentekenplaten op St. Eustatius.
 
Na een slapeloze nacht varen we om 6 uur weg bij St. Eustatius. Op naar St. Maarten maar dat is maar een kleine tocht van zo’n 35 mijl. Als we onder het eiland vandaan komen staat er een matig windje en kunnen we met de genua uit halve wind varen. We laten de motor bijstaan om vaart te blijven maken. Het is een aangename tocht zeker met in het vooruitzicht dat de verstaging waarschijnlijk in St. Maarten gemaakt kan worden. Om half één leggen we aan in Simpson Baai en gaan daar voor anker. Raoul gaat onmiddellijk naar de tuigerij, die in de Simpson Lagune zit en komt met goed nieuws terug dat de tuiger onze ‘speciale’ terminals  van de verstaging heeft. We kunnen om half 6 door de brug en dan bij de tuigerij aanmeren en Raoul kan dan al met het aftuigen van de verstaging beginnen. Dat klinkt in ieder geval goed. We hebben nog maar niet naar de prijs gevraagd!!  Als Raoul later naar de douane gaat doe ik school met de kinderen. Ondertussen zie ik dat Gerard en Rommy van de Annalena ook zijn aangekomen en naast ons liggen. Hebben we iemand om straks gezellig mee te borrelen!!

Bella Mente.

 

Antigua


Our first night in Freeman Bay is very restless, because the boat is swinging around all the time and the anchorage is very busy. When we wake up in the morning and we look out of the window we seem to be very close to our neighbour behind, probably the anchor dragged a bit. We take the anchor out and move the boat forward but we are not happy with this anchorage. We decide to do the practical things first and Raoul goes ashore to do the clearance of the boat and I do school in the meantime with the kids. We leave the anchorage when Raoul comes back and we see a lot of racing boats at the entrance of the harbour. It looks like they are getting ready for the start line and later on we learn that we witnessed the start of the RORC 600 racing boats. All boats sail with a lot of speed alongside us and it seems all quite chaotic. At a certain moment the Bella Mente (ship with the black sails) is sailing towards us and tacks right in front of us, very impressive!! Raoul is enjoying the whole start a lot!! After the start we motor back to the bay and behind the harbour is a lagoon. We anchor in the lagoon which is less idyllic but nice and quiet. In the afternoon we go ashore to visit the historic naval base, Nelson’s Dockyard. The harbour of English Harbour is part of this old naval base, which is built in the 18th century to repair the ships which took part in the sea battles of the Caribbean.

Dockyard museum
Luuk as a soldier of the West Indies.

Sjoerd as Nelson.










The naval base is called after the important English Admiral Horatio Nelson. The dockyard is totally restored and in the historic buildings are all kind of shops. It looks really beautiful and it is nice to wonder around the old buildings, because there are not so many old buildings in the Caribbean. There is even a museum where we learn about the history of the dockyard. On the pontoon of the harbour are a couple of big mega sailing yachts. Antigua is the place to be to see these kind kinds of yachts. That’s also the reason why Raoul wanted to visit Antigua!! When we want to walk over to Falmouth Harbour, we see that are mast is not in the same place anymore. We quickly go back to the boat and it seemed that we dragged again! We take the anchor out and the soil is very soft mud. We drop the anchor another time and hopefully it will sink in better this time. We have a drink in Salty Dogs a bar at the waterfront with a beautiful view at the bay, sea, harbour entrance and the harbour. The boys are totally happy with the table football and there is a good internet connection. So far this our favourite bar during the trip!
Freeman Bay

Tuesday morning we do school and a lot of jobs, there is a washing of twee weeks to be done and the boat needs a good cleaning. Once and a while it is nice to stay for a couple of days in the same spot and not to travel. A good time to do all these things!! In the meantime we have been offered a mooring so we can relax and stay another day. Jo is paying us a visit, a German single handed sailor, who crossed the ocean in an Albin Vega of 8 meters. We have seen him a couple of times around and it is nice to get to know him.  In the afternoon we walk over to Falmoth Harbour to look at some boats. Raoul is quite happy because there are more than 30 mega sailing yachts on the pontoons. What a pity that all the crew seems to spend most of their time cleaning otherwise it would be a nice job sailing on these yachts. On the way back we walk over to Salty Dogs!!

Looking at the mega sail yachts in Falmouth Harbour.

The next morning we do school first and then motor over to Falmouth Harbour. We desperately need groceries and there are no decent shops in English Harbour. Falmouth Harbour is a bigger bay and it is easy to find an anchor spot where the anchor holds. What a change after all the dragging in English Harbour!! We find a good supermarket ashore and buy a lot of stuff because tomorrow we would like to sail of to some inhabited islands. Since we are in Falmouth Harbour we go one more time to the harbour to look at the mega yachts. This time we see the Sea leopard 3, a boat which we have seen earlier on in Tenerife and which finished first on the first day of the RORC 600.

Sea Leopard 3.
 
The last couple of days it blew really hard and finally the wind is calming down a bit. A good moment to leave for Green island, at the north east coast of Antigua. First we do school because that needs to go on as well. Around lunch we leave for Green Island and there are big waves outside harbour. We have to go against the wind and waves. We don’t really feel like going against it and therefore we raise the main sail, put in the third reef and keep the engine running. We push the boat through the waves and once an a while slam hard at the waves. Luckily it is just a short trip of 12 miles and after 2,5 hours of pushing we are at the entrance of Green Island. We motor through the reefs and the water is and beautiful turquoise. There are a couple of moorings at Green Island and we pick up a mooring with view at the reef and the island. It is really beautiful up here but not as overwhelming as the Tobago Cays. When Raoul is inspecting the boat he sees that strings from the right lower stay are broken. He goes up in the mast and finds out that two strings are broken so that is quite a shock. The stays take care of the stability of the mast and if the stay breaks than the mast can come off. We have to think how we are going to handle this problem. In the meantime Luuk has got his surfing gear out and is taking his chance to windsurf behind the reef. A good wind, beautiful blue water, no waves, you can’t find a better place to practice! After some discussion we decide to go back to Falmouth Harbour tomorrow, because the rigger might have a look at our rigging. Unfortunately we can’t stay longer at this beautiful spot but we would like to have our rigging repaired as soon as possible.

Behind the reef.
Luuk windsurfing behind the reef.















We leave Friday morning at six o’clock when it just gets light. We manoeuvre through the reefs and see a boat at the reef. It reminds us to be cautious!! Once out at sea the waves are quite high but we are able to sail on the genoa and the engine on to Falmouth. We have stabilized the mast with an extra line out of precaution. When we arrive in Falmouth Raoul goes straight away to the rigger. He comes back with the news that the rigger has to order all the stuff. We have seen a lot of people around us waiting for things they have ordered and it can take a long time!! We decide not to wait for it and to sail on to St. Maarten, where a big rigging company is located with a stopover in St. Eustatius. If we ask the kids what they want to do they both respond with: “We want to go to Salty Dogs. Up we go again to Salty Dogs for lunch, a game of table football, use the internet and enjoy the view one more time. Later on in the afternoon we put the boat in front of Pigeon Beach in Falmouth Harbour and have a relaxing afternoon at the beach. The boys are windsurfing and skimming and having a good time.

Our favorit bar Salty Dogs.
View from Salty Dogs.

 
 

 

 

 

 

St. Eustatia


We leave at five o’clock, when it is still dark to go to St. Eustatia because it is a long trip of 75 miles. When we leave at Falmouth Bay we see all mega yachts with the mast lights on and it is a beautiful view. The sea is really calm and flat. At six o’clock it starts to get light and we are already almost at the western tip of the island. Slowly the wind is filling in and the waves are getting higher. We get a couple of squalls and the waves are building up. We sail with the genoa and the motor on to keep up the speed. A couple of times we really roll and the mast is swinging around. Every time we look up to see if the mast is holding. Not a real relaxed way of sailing!! During the day the wind  and the waves are calming down. Slowly we are getting the feeling that we are able to arrive with the mast in one piece and have a drink on that when we are in between the islands of St. Kitts and St. Eustatia. When we moor the boat before Oranjestad we see a lot of Dutch boats at the moorings. We haven’t seen a couple of boats for a long time like the Ostrea since Lanazarote, the Annalena since Surinam, the Cedo Nulli since Tobago and later on the Mareliberum arrives as well. It is really nice to see all these boats!! Gerard and Rommy of the Annalena are coming around for a drink and it is nice to hear their stories.

Beautiful Caribbean house at St. Eustatia.
 
Sunday morning we have to do the clearance of the boat. We are curious how this will be in  ‘the Netherlands’ because St. Eustatia is a municipality of the Netherlands. We find the customs in a sea container and a very kind gentleman is helping us and we can even pay in Euro’s. When we arrived in St. Eustatia it didn’t look very attractive because a lot of oil bunker boats are also moored of in front of the island and there are a lot of containers in the harbour. In the 18th century St. Eustatia was an island where they traded goods like rum, slaves and spices and they called the island the ‘golden’ rock. You still find the ruins of the ware houses along the waterfront and some disappeared  in the sea but you can still see the foundation of it. A couple of warehouses are restored with funding of the Netherlands. The main city is located up the island and we walk along the old slave road to get to Oranjestad. The fortress Oranje is beautiful restored and we also visit the museum to get a better idea of the history of St. Eustatia. When we wonder around the city, or village because Oranjestad has 3400 inhabitants, we don’t see a lot of Dutch influences but it just feels as the Caribbean. People are driving on the left hand side, loud music comes out of their cars and they greet us very friendly in English! On the licence plate of the cars is stated: St. Eustatia, the historic gem but besides the fortress and the restored warehouses there are not a lot of historical buildings left and we don’t see a lot of the once so wealthy and developed St. Eustatia. It is nice to have seen the island, especially because the link with the Netherlands but we do understand that most boats don’t make a stopover at the island. A nice coincidence is that a lot of Dutch boats have gathered here and we meet each other at the pool in the afternoon for a drink. It looks like a reunion and we have lots to talk about!! It is really nice to see everybody again and we have a good time. When we get back to the boat later in the afternoon we notice that a swell is coming in and we are really rolling. It is not comfortable and we are happy to leave tomorrow.

Dutch gathering at the pool in St. Eustatia.

After a very restless night we leave at six o’clock to St. Maarten, which is just a short trip of 35 miles. When we are coming out of the leeside of the island we notice that there is a nice breeze and we can sail comfortable with the genoa up and the engine running. It is a pleasant trip to St. Maarten and we arrive at half past twelve and anchor in the Simpson Bay. Raoul goes straight to the rigger, which is located in the Simpson Bay Lagoon and comes back with the news that they have our ‘special’ terminals of our stays and that they can fix it. We have to go take the bridge of half past five and we can put the boat at the pontoon of the rigging company and Raoul can start working on it. This is good news!!! Raoul goes back ashore to do the clearance of the boat and I do school with the kids. In the meantime the Annalena arrived and have put their anchor out next to us. At least someone to have a drink with later on!

Onze positie op de kaarr is/ Our position at the map is: http://www.winlink.org/dotnet/maps/PositionreportsDetail.aspx?callsign





maandag 18 februari 2013


Boiling Lake


Dominica


Het is feest in Dominica en de Calypso (Caribisch muziekfestival) heeft de hele nacht geduurd tot 7 uur ’s ochtends!  Af en toe hadden we het gevoel alsof de boxen langs het strand stonden want het was een enorme herrie. Als we om negen uur klaar zitten om opgehaald te worden voor de tour blijkt het voor niets. Rond half tien roepen een aantal andere boten, die ook meegaan met de tour,  Pancho op en komt er actie. Uiteindelijk worden we om 10 uur afgehaald en blijkt dat Pancho zich verslapen heeft want hij was tot laat aan het feesten!! We rijden eerst via het centrum van Dominica, daarna langs de oostkust en genieten van de prachtige natuur. Het eiland is bijzonder groen en we passeren vele rivieren. Volgens de chauffeur zijn er zo’n 360 rivieren voor bijna elke dag één. Rond twaalven komen we in Victoria Falls aan en beginnen aan de wandeling naar de watervallen. De natuur is adembenemend mooi want we wandelen door een prachtig regenwoud en overal zijn er mooie doorkijkjes langs de rivier. De gids vertelt ons dat we de rivier zeker 5 keer moeten oversteken voordat we bij de watervallen zijn. Al gauw wordt het duidelijk dat het geen eenvoudige wandeling is want we waden door rivieren tot over onze middel en klauteren over gladde stenen. Af en toe is het wel even spannend hoe we sommige hordes moeten nemen maar de gids laat ons zien wat we moeten doen en iedereen helpt elkaar. Het water van de rivier is lichtblauw, wittig door de zwavel, want het water van de rivier komt uit het boiling lake waar we later in de week naartoe gaan. Na anderhalf uur lopen komen we bij de Victoria Falls, de hoogste waterval van Dominica en het water komt met een enorm geweld naar beneden. Nadat we in het meer gezwommen hebben nemen we dezelfde weg weer terug. Na de vermoeiende maar bijzondere tocht lunchen we in een rastarestaurant, het eten wordt geserveerd in een kalebas en met een glas bier erbij is de vermoeidheid zo vergeten. Later in de middag rijden we via de zuidkust terug naar Roseau en hebben zo ook een groot deel van het eiland gezien.
Klauteren van rots naar rots en tot onze middel door de rivier.


Maandag is het carnaval en we hebben er allemaal zin in. Wel is het onduidelijk wanneer de parade is maar we lopen om tien uur op goed geluk de stad in. We zien nog weinig activiteit dus gaan we eerst naar de douane om de boot in te klaren. In Dominica hoef je de boot alleen maar in te klaren en als je binnen twee weken het land verlaat hoef je de boot ook niet meer uit te klaren. Ongelooflijk hoe gemakkelijk het allemaal geworden is. Als we rond elf uur de stad inlopen vinden we dat er een erg onaangename sfeer heerst. Er lopen vele dronken mensen rond en alleen maar opgeschoten jeugd. We besluiten dan maar om terug te gaan naar de boot. Na de lunch proberen we het nog een keer en is de stemming in de stad heel anders. Er lopen allemaal gezinnetjes rond, er is muziek en overal kan je wat te eten of te drinken kopen. Na wat navraag gedaan te hebben wanneer de parade begint krijgen we allemaal verschillende antwoorden. Af en toe komt er een kar door de straten met veel muziek maar er is geen sprake van een parade. Na een uur wachten geven we het op en gaan terug naar de boot. Een mevrouw vertelt ons dat morgen de echte parade met alles kostuums is maar wij hebben ondertussen genoeg van het carnaval dus wij gaan het niet meer meemaken!! Als we terug gaan naar de dinghy blijkt dat onze dinghy onder de steiger is geraakt en waarschijnlijk door een spijker lek geprikt. De dinghy is half leeggelopen maar Raoul kan er nog mee varen en brengt de jongens aan boord en pompt de dinghy op. Als ook ik aan boord ben krijgen we bezoek van Fred en Lydia van de Samantha, een Nederlandse boot die naast ons aan de mooring is komen te liggen. We laten de dinghy voor wat het is en nodigen Fred en Lydia voor een borrel uit. Aan de andere kant naast ons heeft Alan van de Cheal ondertussen zijn anker uitgegooid en ook hem nodigen we uit voor een borrel. Alan is een Ierse solozeiler en hebben we in Grenada ontmoet toen we met Graham en Joannie optrokken. Het is erg leuk om Alan weer te zien en zijn verhalen te horen. Uiteindelijk is het dus nog een hele gezellig middag geworden! Na het borrelen plakken we de dinghy en het blijkt dat het plaksel houdt dus dat probleem is ook weer opgelost. ’s Avonds peddelen we nog even naar de Samantha voor een kop koffie.
De enige leuke band met kostuums.


Dinsdag staat er een wandeltocht naar de boiling lake op het programma. We zitten om acht uur netjes klaar maar er komt wederom niemand opdagen. Om half negen besluit ik om met de kinderen school te gaan doen en het wandelplan te vergeten. Pancho komt zich om tien uur verontschuldigen maar daar kunnen we niets mee. We vinden uiteindelijk een andere gids en plannen de tour voor morgen. Rond de lunch gaan we naar met de bus naar champagne reef, een rif waar de zwavelbubbels uit de grond komen. Het idee is om er te gaan snorkelen om de bubbels te bekijken maar als we er aankomen blijkt er een enorme branding op het strand met stenen te staan. Alleen Raoul gaat erin maar hij haalt zijn voeten open. Als hij eruit komt blijken de bubbels ook niet zo spectaculair te zijn dus we hebben niet veel gemist. Vanuit de bar hebben we een mooi uitzicht over de baai en horen het geluid van de branding onder ons. Plotseling klimt er een leguaan bij ons op de balustrade, die doodleuk verder wandelt en daarna in de bomen verdwijnt. Terug bij de boot worden de waterski’s tevoorschijn gehaald en volop gewaterskied. Sjoerd maakt de gekste capriolen op twee ski’s en Luuk lukt het al om te mono skiën (waterskiën op één ski). ’s Avonds komen Fred en Lydia nog langs voor een kop koffie en om afscheid te nemen, want zij varen morgen verder naar Martinique.
Sjoerd op de waterski's


Woensdagochtend vroeg komt Sea Cat, waarmee we de tour geregeld hebben, langs om te kijken of we al klaar staan. Het lijkt wel alsof het dan toch gaat gebeuren!! Om acht uur varen we naar de afgesproken plek en worden we opgehaald met een busje en er blijken nog twee Duitsers mee te gaan. We worden aan het begin van de tocht afgezet en voorgesteld aan Kello de gids, die met ons meegaat. We lopen eerst anderhalf uur door een fantastisch regenwoud en Kello legt van alles uit over de planten en bomen. Er volgt een zeer steile klim naar de top van de berg, waar de bomen veranderen in laag struikgewas en waarvandaan we een prachtig uitzicht over de vallei hebben. We dalen af en komen in de desolation valley, waar zwavel en kokend water omhoog komt. De klei met zwavel schijnt er goed voor je huid te zijn en we proberen het uit op onze gezichten. Kello kookt voor ons een eitje in het kokende water en die energie kunnen we zeker nog gebruiken want we moeten kleine riviertjes oversteken en nogmaals klimmen voordat we bij boiling Lake zijn. Na drie en een half uur lopen zijn we er en kijken we vol verbazing naar het grote bubbelende zwavelmeer voor ons, het tweede grootste boiling lake van de wereld! Na een goede lunch gaan we weer terug en lopen dit keer bijna non stop door. Gelukkig zit er nu maar één lange klim in die we moeizaam opkomen want we zijn allemaal aardig moe. De jongens lijken nergens last van te hebben en zijn continu de hele groep vooruit. De rest van de tocht is grotendeels bergaf wat ons makkelijker afgaat. Aan het einde van de tocht kunnen we heerlijk bijkomen en zwemmen in de Titou Gorge, waar ook een scene van Pirates of the Caribbean is opgenomen. De Titou Gorge is een nauwe doorgang tussen rotsen en als we ertussendoor zwemmen komen we uit bij een waterval. Het water van de Gorge is erg koud maar gelukkig komt er uit de rotsen ook warm water van het boiling lake. Na de verfrissende duik worden we teruggebracht naar de boot. ´s Avonds hebben we genoeg om over na te praten en zijn er trots dat de jongens zo goed gelopen hebben. Voor ons is zeker deze wandeltocht één van de vele highlights van onze trip tot nu toe!


Desolation valley


Een masker van zwavelklei.

Een heerlijk gekookt eitje.

 

Ile de Saints


De volgende dag hebben we allemaal, behalve de jongens, spierpijn en vertrekken we naar Ile de Saints een drietal kleine eilanden die bij Frankrijk horen. Als we langs de kust van Dominica varen staat er weinig wind en kan ik mooi school doen met de kinderen. Als we eenmaal onder het eiland vandaan komen staat er wederom een goede wind en rollen we de genua uit. We hebben geen zin in een actieve zeildag want we zijn nog een beetje aan het bijkomen van de wandeltocht. We lopen alleen met de genua zo’n 6 knopen dus dat is goed genoeg. We komen rond half drie bij Ile de Saints aan een aantal kleine eilanden voor de kust van Guadelope. In de baai liggen 80 moorings en we kunnen gelukkig nog een vrije mooring vinden. We gaan met de dinghy naar de kant om ons in te klaren want we zijn nu weer op Frans grondgebied, wat ook wel weer te merken is want alles is weer netjes aangeharkt. Het blijkt dat we uiteindelijk in een internet café de boot kunnen inklaren, door zelf alle gegevens in de computer te stoppen en uit te printen. We vinden een Carrefour waar we weer alles kunnen krijgen dus we doen weer goed inkopen. ´s Avonds genieten we in de kuip van de lichtjes van Guadeloupe onder het genot van een kopje koffie.
De baai Terres- Haute, Isle de Saints.


We starten de dag met school en gaan daarna de kant op om het fort van Napoleon te bekijken. Het fort staat hoog op de heuvel dus het is een hele klim en de kuiten zijn nog wat gevoelig. Het fort is nu een museum en de moeite waard, met name de maquete van de belangrijke veldslag bij Ile de Saints in 1782, tussen de Fransen en Engelsen maken veel indruk op de jongens. In de tuin rond het kasteel kunnen de jongens weer op leguanen jacht want er lopen er een aantal mooie exemplaren rond. We dalen wederom af naar het toeristische Bourg de Saintes en halen daar de laatste boodschappen. We varen een baai verder naar Pain de Sucre en gooien het anker uit. De  baai is redelijk idylische met zandstrand en palmbomen. Bij de rots van Pain de Sucre kun je goed duiken en we gaan alle vier naar beneden. Ik neem voor het eerst één van de jongens mee zodat we met z’n allen naar beneden kunnen gaan. Het is nog wel even wennen om met een kind te zwemmen, maar Sjoerd geniet ervan om met me te duiken en we zien weer allerlei mooie vissen en koralen.


Leguaan op Isle de Saints.

 

Guadeloupe

Zaterdagochtend verlaten we Ile de Saints rond een uur of acht voor een tocht van 40 mijl naar Deshaies in Guadeloupe. Als we net achter Ile de Saints wegvaren komen we in een enorme squall terecht met veel wind, minimaal dertig knopen en regen. Gelukkig hadden we alleen maar de genua uitstaan omdat het een korte trip tussen de eilanden was en achter het eiland de wind vaak weer wegvalt. Het is dus een korte maar heftige oversteek naar Guadeloupe maar als we eenmaal achter het eiland varen staat er inderdaad geen wind en motoren we rustig verder. We maken een lunchstop bij de Pigeon Eilanden, een paar kleine eilanden dat nu een natuurreservaat is en genoemd hebben naar de heer Jacques Cousteau. Bij de eilanden liggen moorings en je kunt er vanaf je boot duiken. We nemen ieder één van de jongens en maken een fantastische duik. We zien dit keer een grotere verscheidenheid aan vissen, de vissen zijn groter en we zien zelfs een schildpad zwemmen. Het is de beste duik tot nu toe!! Als we op de boot ons vissenboek erbij pakken kunnen we een paar soorten vissen terugvinden zoals bijv. de black durgon, trunkfish, queen parrotfish, sergeant major en four eye butterfly fish. Na de lunch varen we door naar Deshaies waar we wederom bij een internet café kunnen uitklaren. ´s Middags zien we een Engelse boot, de Mad Fish met een paar jongens erop in de leeftijden van Luuk en Sjoerd en we gaan langs om kennis te maken. De jongens kunnen het goed met elkaar vinden dus hopelijk zien we ze nog ergens tijdens de trip. Als we naar onze boot terugvaren zien we ineens de MareLiberum liggen, een Nederlandse boot die we voor het laatst in Tobago gezien hebben. ´s Avonds kletsen we gezellig bij tijdens een kop koffie en ook hun hopen we later nog weer eens te zien.v

Klaar om te duiken bij het Cousteau National Park.
Ongelooflijk hoe snel de tijd gaat!! Vandaag trekken we alweer verder naar Antigua en zijn al bijna bij de bovenste bovenwindse eilanden aangekomen. De tocht naar Antigua is 40 mijl en we vertrekken vroeg. Als we achter Guadeloupe vandaan komen staat er zeker windkracht 5 en zijn we blij dat we het grootzeil met twee reven hebben gehesen. Wel kunnen we halve wind varen maar er staan redelijk hoge golven waardoor het niet erg comfortabel is aan boord. Halverwege de overtocht gaat het harder waaien en rollen we ook de genua half in. We varen wederom als een tierelier met een gemiddelde van 7 knopen en binnen 6 uur varen zijn we in Antigua. We varen English Harbour binnen en ankeren voor de haven in Reefmann Bay. Een leuke baai met zandstrandjes maar het is een vrij drukke ankerplek en aangezien er niet veel wind staat draaien we continu rondjes. ’s Avons kunnen we meegenieten van de muziek van het feest bij Shirley Hights, de heuvel voor ons. Er speelt een goede cover band met rock’n roll muziek en reggae. De komende week gaan we de vele baaien van Antigua ontdekken en genieten van het turquoise water.







Victoria Falls
 

Dominica


It is party time in Dominica and the Calypso (Caribbean Music Festival) goes on the whole night until seven o´clock in the morning. During the night we had the feeling that they had put the amplifiers on the beach because the music was so loud! At nine o´clock we are ready for the tour but nobody comes around to pick us up. Around half past nine, other boats who are also joining the tour are calling Pancho on the VHF and he let us know that he is late because he was partying all night!! When we finally leave we drive first to the centre of Dominica, further on to the East Coast and we are enjoying the beautiful nature. The island is very green and we pass many rivers. Accordingly to the driver there are more than 360 rivers in Dominica, each for every day of the year. Around noon we arrive in Victoria Falls and start the hike to the waterfalls. The nature is impressive and we walk through beautiful rainforest and follow the river. The guide tells us that we have to cross at least five times the river before we get to the waterfalls. Soon it is clear to us that it is not going to be an easy hike because we wade through the river up to our middle and we have to climb over slippery rocks. The trip is quite tricky but the guide shows us every time how to get over an obstacle and everybody is helping each other. The water of the river is light blue, whitish of the sulphur, because the river comes out of the boiling lakes where we later in the week will hike up to. After a one and a half hour walk we finally get to the Victoria Falls, the highest waterfall in Dominica. The kids swim in the pool and we go back the same way as we came. After a very tiring but beautiful hike we have lunch in a rastarestaurant, where they serve the food in a kalebas and with a nice glass of beer we forget all the tiredness. Later on the afternoon we drive back pas the south coast to Roseau and we have seen a big part of the island.

The river.
The boys swimming in the pool of the Victoria Falls.



 

 
 
 
 
 



Monday is the big day of carnival and we are all ready for it. We walk into town around ten o´clock in the morning and it is still not clear to us what time the parade starts. We don´t see a lot of activity so we decide to go first to customs to do the clearance of the boat. In Dominica you don´t have to do clearance of the boat when you are leaving within two weeks so it is getting easier and easier. When we walk back through the town around eleven o´clock, we still don´t see a sign of the parade but the atmosphere is not nice. There are a lot of young people on the streets and most of them are drunk. We decide to go back to the boat and try later in the afternoon. When we go back the atmosphere is totally different, a lot of families are walking in the streets and you can buy food and drink. We try to find out when the parades comes by but we get different answers. We do see a couple of carnival bands passing by but there is still no sign of a parade. After an hour waiting we decide to give up and to go back to the boat. A lady is telling us that the best parade is tomorrow with costumes but we have had enough of the carnival so we probably won´t see it. When we go back to the dinghy we find our dinghy punctured by a nail, because it has been stuck under the dinghy dock. The dinghy is still half afloat and Raoul can take the kids to the boat and is able to pump it up and get me. It hasn´t been a great day so far but Fred and Lydia of the Samantha, a Dutch boat which arrived on the mooring next to us is, are paying us a visit. We leave the dinghy as it is and we invite them for a drink and have a good time. Next to us we also have a new neighbour on the anchor and it seems to be Alan of the Cheal. Alan is an Irish single handed sailor and we met Alan in Grenada when we were visiting Graham and Joannie. We also have him over for a drink and catching up what he has been doing. In the end we had a very social and nice afternoon. We manage to tape our the dinghy so that problem has also been solved. At least a happy ending of the day.
Champagne reef.
Tuesday we were all geared up at eight o´clock in the morning for the hike to the boiling lake but nobody is picking us up. We don´t want to sit and wait another time and decide to change the plans and do school first with the kids. Pancho passes by at ten o´clock to say that he is sorry that he didn´t showed up and we tell him that we have made other plans. We find in the end another tour guide for the next day. In the afternoon we go by bus to the champagne reef, a reef where the sulphur bubbles are coming out of the earth. When we arrive at champagne reef we find out that the sea is too rough and big waves are pondering on the beach. Raoul is brave enough to go in but he doesn´t think the bubbles are spectacular so we haven´t missed out a lot. From the terrace we have a nice view over the bay and can still hear the waves breaking on to the stone beach which makes a funny sound. Back at the boat we get the water skis out and the boys have a good time. Sjoerd is trying out all kind of different movements and Luuk is already able to stand on one ski (monoski).  In the evening Fred and Lydia are coming around for a cup of coffee and to say goodbye, because they are leaving tomorrow for Martinique.



Boiling Lake Valley.
 Wednesday morning Sea Cat, the guy who organizes our tour this time, is passing by to see if we are ready. It looks like it is finally going to happen!! We meet each other at eight o´clock at the meeting point and two Germans are also joining on the tour. Sea Cat drives us to the beginning of the track and introduces us to Kello the guide who will be with us the whole day. We first walk for one and a half hour through the rainforest and Kello explains us everything about the flora and fauna. We go on to a very steep climb up the mountain and the scenery is changing. We are no longer in the rainforest but in the lower elf ridge woods and have a beautiful view over the valley. We descend and getting in the desolation valley, where we smell the sulphur and boiling water is coming out of the earth. The clay of sulphur is supposed to be very good for your skin so we try it out on our faces. Kello cooks us an egg in the boiling water and we eat it with great taste. We definitely can use the energy because we have to cross several little, sulphur rivers and we have to make a final climb before we arrive at the boiling lake. After three and a half hours walk we arrive at the boiling lake and we enjoying the stunning view of the boiling lake, the second largest boiling lake in the world!! After a good lunch we walk back nonstop via the same track. Luckily this time there is only one steep climb and the rest of the time we descend which is much easier. The boys are most of the time ahead of us and are doing really well. At the end of the hike we have a relaxing swim in the Titou Gorg, where they have also shot one of the scenes of Pirates of the Caribbean. The gorge is quite cold but there is also warm water coming out of the rock from the boiling lake. At night when we are back on the boat we have enough to talk about and this hike is definitely one of the many highlight of the trip.
Natural tatoe.

National flower of Dominica.




 

 

 

 

Ile de Saints


The next day our legs are quite soar, but the boys don´t seem to have a problem and we leave for Ile the Saints a couple of small islands which still belong to France. We motor along the Dominican coast because there is not a lot of wind and I do school with the kids. There is quite some wind once we are out of the leeward side of the island. We are still recovering from the hike and don’t feel like an active sailing. We unroll only the genoa and are sailing with a speed of 6 knots what is good for us. We arrive at half past two at Ile de Saints a couple of small islands just for the coast of Guadeloupe. There are 80 moorings in the bay and we are able to pick up a free mooring. We dinghy ashore and we have to do the clearance of the boat because we are back in France, what we can clearly notice because the town is nice and clean. We find out that we can do the clearance at an internet café and we have to fill in the details ourselves in the computer. We find a Carrefour with a good selection and do a big shopping. At night we are having a coffee the cockpit and with a beautiful view at the lights of Guadeloupe.

Bourg de Saintes, Ile de Saints.
 

We start the day with school and going ashore later on in the morning to visit the fortress of Napoleon. The fortress is situated high on the hill so it is quite a climb up and our legs are still a bit soar. The fortress is turned into a museum and is really worthwhile, especially the way they show the important sea battle in 1782 of Ile the Saints where the French and British fought together. In the garden of the castle are a lot if iguanas and the boys like to look for them. We walk down to the touristy Bourg de Saintes and getting the last groceries. We sail to another bay which is called Pain de Sucre and anchor of in the idyllic bay with palm trees and a nice beach. There are some good dive sites close to the rock of Pain de Sucre and we take the boys down for a dive. It is the first time I am taking one of the boys and we can go down with the four of us.  Is still need to get used to swim with one of the boys under my arm but Sjoerd is having a good time and we see a lot of beautiful fishes and corals.

Courtesy flag of France for Isle the Saints and Guadeloupe.
 

Guadeloupe


Saturday morning we leave Ile de Saints around eight o’clock for a 40 miles trip to Deshaies in Guadeloupe. When we are just a few miles away from Ile the Saints we get an enormous squall with a lot of wind, minimal 30 knots and rain. Luckily we just unrolled the genoa because it is just a short trip between the islands. It is a short but rough crossing and once behind Guadeloupe there is no wind and we have to put on the engine. We have a lunch stop at the Pigeon islands, a couple of small islands which is a nature reserve and called after the famous Jacques Cousteau. Around the islands there are a couple of moorings and you can dive straight from the boat. We each take one of the boys and it is a great dive. We see a huge variety of fishes and the fishes are bigger this time. We even see a sea turtle swimming in front of us. Once back on the boat we take our book with all the fishes and we can find a couple of them like the black durgon, trunkfish, queen parrotfish, sergeant major en foureye butterflyfish. After the lunch it is just a short sail to Deshaies where we can do the clearance of the boat also at an internet café. Later on the afternoon we go and visit the Mad Fish and English boat with two boys on board with the same age as our kids. The boys are having a good time and we hope to see them another time during the trip. When we dinghy back to the boat we see the MareLiberum, a Dutch boat which we saw last in Tobago. We go quickly over in the evening for a cup of coffee and to hear their stories.


Pigeon Islands, National Park Jacques Cousteau.


 It is unbelievable how time is flying!! Today we are leaving already for Antigua and we are almost in one of the upper islands of the windward islands. The trip to Antigua is 40 miles and we have an early start. When we get behind Guadeloupe it is again wind force 5 and we are glad that we raised the main sail with two reeves in it. Luckily we can sail on a reach but the waves are still high and it is not comfortable on board. Half way the trip the wind is increasing and we roll in half of the genoa. We have a very fast sail with an average of 7 knots and we are in Antigua within 6 hours. We sail into English Harbour and put the anchor down in front of Reefman Bay. A nice bay with a sandy beach but again it is a crowded anchorage. There is not a lot of wind and we tend to go round and round!! At night we enjoy the music of the party at Shirley Hights, the hill in front of us. A good cover band is playing rock’n roll music and reggae. This coming week we are going to enjoy the various bays of Antigua and will enjoy the turquois water.
Onze positie op de kaarr is/ Our position at the map is: http://www.winlink.org/dotnet/maps/PositionreportsDetail.aspx?callsign