De Tobago Keys, ankeren achter het Horeseshoe Rif.

Tobago Keys



Zaterdagochtend varen we naar de Tobago Keys een groep van kleine onbewoonde eilandjes, die beschermd worden door het ‘Horseshoe Reef’. We zijn hier twaalf jaar geleden al eens eerder geweest en vonden dit toen één van de hoogtepunten van de trip. Het water achter het rif is prachtig helder, lichtblauw en er zijn kleine eilandjes met mooie zandstrandjes. De Tobago Keys liggen net achter het eiland Mayreau dus we zijn er binnen een uur varen en met de hulp van de kaartenplotter is het dit keer makkelijk om de ingang te vinden tussen de eilanden. We vinden een goed plekje om te ankeren tussen de andere boten achter het Horseshoe Reef en zijn wederom onder de indruk hoe mooi het hier is. Bij het eiland Baradel hebben tegenwoordig ze een stuk afgezet waar je tussen de schildpadden kunt zwemmen. We kunnen dan ook niet wachten om te gaan snorkelen en we zien zeker 8 schildpadden onderwater, het is fantastisch om deze dieren van dichtbij te zien. Ongelooflijk hoe majestueus deze dieren door het water zwemmen!! De rest van de middag wordt gevuld met windsurfen en zwemmen. Raoul heeft de voor de jongens een mooi zweeftouw gemaakt dus daar hebben ze veel pret mee. Later in de middag zien we de DixBay binnen komen en we nodigen ze uit voor de borrel en uiteindelijk blijven ze BBQen.

Sjoerd aan het slingertouw.

Zondagochtend is het grijs en regenachtig, een mooi moment om uit te slapen!! Gedurende de dag wordt het weer gelukkig beter en maken we proefduiken bij de boot. Raoul neemt de jongens mee onderwater via een extra mondstuk en ze vinden het geweldig. Idris van de DixBay wil het ook wel eens proberen dus maakt ook een proefduik. Als we ons allemaal zeker voelen met de duikapparatuur stappen we in de bijboten op naar het rif. Helaas staat er erg veel stroming bij het rif en is het niet te doen om er te duiken. We besluiten om terug te gaan naar de schildpadden en om daar te duiken. Helaas is het zicht onderwater minder als gisteren en zien we minder schildpadden, maar het blijft leuk om te duiken. ’s Avonds houden we movie filmavond met de kinderen want gisteren was het er even niet van gekomen.

Volop surfplezier bij de Tobago keys!

 

Maandagochtend moet er gewoon weer school gedaan worden zelfs als je op de Tobago Keys ligt! Gelukkig blijft er nog voldoende tijd over om te zwemmen en te surfen. Luuk krijgt surfles van Raoul en ze surfen ook nog een tijd samen. Achter het Horseshoe Reef ligt het eiland Petit Tabac, waar een scene van de film ‘Pirates of the Caribbean’ is gefilmd. Jack Sparrow wordt daar door kapitein Barbosa achtergelaten op dit eiland. Tijdens de drie dagen dat we achter het rif liggen hebben we een prachtig uitzicht op het eiland. Later in de middag gaan we nog naar één van de eilandjes zodat de kinderen nog even op het strand kunnen spelen. Sjoerd kan het goed met Finn vinden van de DixBay en samen spelen ze heerlijk in het zand. Op het eiland komen veel iguana’s voor met verschillende kleuren en Luuk gaat meerdere keren op zoek naar de iguana’s. Vanaf de top van het eiland hebben we een prachtig uitzicht over het Horseshoe Reef. ’s Avonds komt de Mero ook nog binnenlopen en hebben we op de DixBay een bbq met alle Nederlandse boten, erg gezellig!!

Iguana.

De volgende dag vertrekken we om half acht richting Bequia, een tocht van 25 mijl. Er staat een redelijke wind en we moeten er weer tegenin. Als we achter de eilanden vandaan komen blijkt het wederom windkracht 4 tot 5 te waaien. We zetten het derde rif in het grootzeil en rollen de genua uit. Er staan redelijk hoge golven en de boot maakt aardige klappen. We krijgen veel water over en we hebben de hele tijd een privé regenboog bij de boot, vanwege al het buiswater. De boot ligt erg schuin en het is erg oncomfortabel. Al met al niet een erg aangename trip, de kinderen zijn zeeziek want ze proberen film te kijken onder deze omstandigheden en we zijn dan ook blij als we rond één uur Bequia binnenlopen. We vinden gelukkig een ankerplek maar ook hier is het weer erg vol. Bequia was 12 jaar geleden één van de eerste plaatsen die we in de Carieb aandeden en we vonden het erg idyllisch. Ondertussen is er heel wat verandert en is alles netjes georganiseerd, er zijn nieuwe wegen, wegafscheidingen, paden en vele winkels bijgekomen. We maken daar dankbaar gebruik van en slaan in voor de komende dagen. We klaren de boot uit en halen de stempels bij de immigratie, want morgen willen we verder naar St. Lucia. We namelijk hebben de weersberichten bekeken en morgen zou het nog redelijk weer zijn en daarna gaat het een aantal dagen hard waaien. We nemen nu dus de kans om naar St. Lucia door te varen.

St. Vicent - St. Lucia

Groen St. Vincent

Woensdagochtend vertrekken we om half zeven als het net licht is. Als we buiten komen blijkt de koers naar St. Vincent iets ruimer dan gisteren en het lijkt of de golven ook minder zijn. Al met al is het een redelijke start en we varen erg hard op St. Vincent af. Als we eenmaal onder St. Vincent liggen wordt het rustig, want we varen in de luwte van het eiland. Ik ontbijt met de kinderen en we doen school. Af en toe kijk ik uit de raampjes en zie hoe mooi groen het eiland is. Als we onder het eiland vandaag komen blijkt er wederom windkracht 4 tot 5 te staan maar de golven zijn langer dan gisteren waardoor we niet zulke klappen maken. We varen nu met een halve genua zodat de boot wat minder scheef ligt. Al met al is het goed te doen en maken we goede voortgang. Raoul maakt er een race van met de andere boten die voor ons liggen en die ook naar St. Lucia varen. Uiteindelijk winnen we met gemak want we varen stukken hoger dan de andere boten en worden minder gezet door de stroming. Eenmaal achter het eiland valt de wind weg en motorzeilen we langs de kust van het eiland. Om vier uur varen we Marigot Bay in waar we aan een mooring een plekje vinden, pal voor een restaurant. Marigot Bay was vroeger een baai waar je goed beschermd kon ankeren tussen de mangroven. Nu is er een marina gebouwd en liggen er allemaal moorings waar je voor moet betalen. We weten af te dingen op de mooring zodat het betaalbaar blijft! Gelukkig staan de palmbomen er nog steeds en er is nu een leuk strand aangelegd met volleybalveld en ligstoelen. Al met al blijft het een leuk plekje!!

Voor anker in Marigot Bay

De andere kant van Marigot Bay.

 

 

 

 

 

De volgende dag varen we naar Rodney Bay dat maar zo’n 6 mijl verderop ligt. Hier kwamen we 12 jaar geleden aan toen we de ARC voeren en hebben er een aantal dagen op los gefeest bij aankomst. We willen erg graag weer eens in een marina liggen en herinneringen ophalen. We motoren tegen de wind in en doen gelijk school. Als we in  Rodney Bay aankomen zien we dat er veel is bijgebouwd en ziet het strand er netjes uit met parasols en ligbedden. De haven is nog redelijk hetzelfde ook al zijn er een paar steigers bijgebouwd. Het is heerlijk om weer even in een marina te liggen en zo van de boot af te kunnen stappen. We klaren de boot in en gaan langs de immigratie. Er worden geen vragen gesteld en we krijgen ook gelijk de uitklaringspapieren al mee. Wat een vooruitgang met vroeger en hoe efficiënt is het geworden! Toch leuk om te zien hoe de Caribische eilanden zich ontwikkelen! In de marina zijn veel leuke eetgelegenheden en we ontdekken zelfs een gelateria!! Sinds Europa hebben we geen ijs meer gehad dus de jongens smullen ervan. De middag brengen we relaxt door aan het kleine zwembad, nadat de was grotendeels is gedaan en Raoul wat geklust heeft.

Vrijdagochtend besteden we vooral aan school, de was doen en allerlei klussen. Zo plakt Raoul voor de zoveelste keer de bodem van de dinghy, vervangt hij de oliefilter van de motor, filter van de watermaker en maakt het contact schoon van de display van de motor. Momenteel blijft het alarm aanblijft van de gloeiknop, op zich niet een groot probleem maar we moeten er wel een keer na laten kijken nu het contact niet verbeterd is na de schoonmaakbeurt. ’s Middags relaxen we nog eens bij het zwembad en gaan aan het einde van de middag funshoppen. We nemen een lokale taxi naar een shopping centrum vlakbij de marina. Het is weer eens heerlijk om door een luxe winkelcentrum te lopen, maar tot grote teleurstelling van de kinderen is er geen speelgoedwinkel te ontdekken. Wel vinden we een Burger King en een grote luxe supermarkt waar we alles kunnen kopen!!

De Pitons.

De volgende dag maken we een tour naar Soufriere in het zuiden van St. Lucia. Twaalf jaar geleden zijn we de haven bijna niet uitgeweest en dit keer willen we het eiland wel eens zien. We rijden zuidwaarts langs Castries, de hoofdstad van St. Lucia. Er liggen drie cruiseschepen afgemeerd dus dat beloofd een drukte bij de bezienswaardigheden. We rijden langs enorme bananenplantages waarvan de bananen naar Europa verscheept worden. Het middelste gedeelte van St. Lucia is erg groen en bestaat uit regenwouden. Het is vrij onbewoond en er is maar één weg langs de westkust dat langs een aantal vissersdorpjes loopt. Helaas is het vandaag nogal regenachtig en is het zicht erg slecht. Het duurt dan ook erg lang voordat we de Pitons zien bij Soufriere. De Pitons zijn twee groene rotsen, die aan de rand staan van een enorme kratermond. Gelukkig hebben we de Pitons al een keer vanaf zee goed kunnen bekijken want vandaag is het erg grijzig. In de kratermond bezoeken we de zwavelbronnen, waar het donkere water kookt, sputtert en stoomt. Volgens de jongens stinkt het er enorm en ruikt het naar rotte eieren!! De vulkaan is al honderden jaren niet meer uitgebarsten maar is nog steeds actief en wordt goed in de gaten gehouden. Bij de zwavelbronnen hebben ze warm waterbaden gemaakt waar je je met de modder kunt insmeren wat een gezonde werking schijnt te hebben. Vooral Sjoerd heeft er plezier in om zich ermee in te smeren. Het bad is erg warm maar na een tijdje wen je eraan. Na het bad zijn we enorm loom en blij dat we teruggaan naar de haven. 

Modderbad.

We zijn tijdens de trip meerdere malen gestopt en bestookt door verkopers, het eindresultaat is dat we kokos gekocht hebben, kettingen met schildpadden voor de jongens en een mandje van palmbladeren. Is het funshoppen uiteindelijk toch gelukt!! Eenmaal bij de boot nemen we een heerlijke duik in het zwembad wat toch lekkerder aanvoelt dan zo’n modderbad. Morgen varen we verder naar Martinique en zullen daarna vrij snel doorvaren naar Dominica waar we wat langer willen blijven.



The Tobago Cays.

 

Tobago Cays

Saturday morning we leave early for the Tobago Cays, a group of small, deserted islands, protected from the sea by Horseshoe Reef. We have been here twelve years ago and it was one of the highlights of the trip. The water and reef colours are a kaleidoscope of green, turquoise and blue and we enjoyed every minute of it. The Tobago Cays are just behind the island of Mayreau so it doesn’t take longer than an hour to get there and this time, with the help of the chart plotter, the entrance between the islands is much easier to find. We find a good spot to anchor the boat in between the other boats behind Horseshoe Reef and again we are surprised by the astonishing view. At the island Baradel they have made a turtle-watching area and you can swim in between the turtles. We can’t wait to snorkelling and yes it is indeed beautiful!! We see at least 8 turtles around us in the water and it is fantastic to see these animals from so close. Unbelievable the way they swim so calm, quiet but fast. The rest of the afternoon we swim, sunbath and windsurf. Raoul has made a swing for the boys so they are having a good time. Later in the afternoon we see the DixBay entering the anchorage and we invite them for a drink and they also stay for a bbq.

Ready to dive!

Sunday morning starts of grey and rainy, a good time to sleep in! The weather improves during the day and we experiment with our diving gear around the boat. Raoul takes the boys down with his buddy breathing system and they really like diving. Idris of the DixBay wants to try diving as well . Once we all feel comfortable with the diving equipment we get in the dinghy to go to the reef. It is a pity that the current is too strong along the reef and therefore it is not save to dive. We decide to go back to the turtle watching area and dive over there. The visibility is less than yesterday and there are also less turtles around, but it is still fun to dive!! At night we are having our movie night with the kids because we missed out last night.

More surf fun!

Father and son surfing together.
















Monday morning we do school as usual even when we are anchored off at the Tobago Cays! Luckily there is still enough time left to swim and to windsurf. Luuk is getting surf lessons from Raoul and they also windsurf together. Behind Horseshoe Reef you find the little island Petit Tabac, where they shot one of the scenes of the movie ‘Pirates of the Caribbean’. Jack Sparrow was left behind by Captain Barbosa at this island.  During the three days that we are anchored at Tobago Cays, we have a beautiful view at this island. Later in the afternoon we go to one of the deserted islands so the kids can play at the beach. Sjoerd likes to play with Finn, the boy of the Dixbay and together they build all kind of things at the beach. On the island you find a lot of iquana’s in all kind of different colours and Luuk likes to look for these animals and to follow them. From the top of the island we have a beautiful view over Horseshoe Reef. At night the Mero arrives as well and we have at the DixBay a bbq with all the Dutch boats!!

Petit Tabac.

The next day we are leaving at half past seven to Bequia, a trip of 25 miles. There is quite some wind, force 4 to 5 and we have to go against it. We put the third reef in the main and unroll the genoa. There waves are high and the boat is slamming against the waves. We get a lot of water over the boat and we have a private rainbow with us the whole day because of the spray water. The boat is tipping over a lot and it is very uncomfortable on board. It is not really a nice trip and the boys are getting seasick, when they are trying to watch a movie under these circumstances. We are all glad when we arrive in Bequia just before one o’clock in the afternoon. We find a spot in a busy anchorage! Bequia was 12 years ago one of the first places where we went when we just arrived in the Caribbean and we found it an idyllic place. A lot of things have changed and things are quite organised by now, there are new roads, pavements and shops. A good time to provision the boat again for the next coming days. We get clearance for the boat and go to the immigration to get our stamps, because tomorrow we would like to sail on to St. Lucia. We have picked up a weather forecast and saw that the weather for tomorrow is still fine and the days after tomorrow it is going to blow more than 20 knots. Therefore we want to keep on moving otherwise we are trapped at Bequia and we would like to stay some days at St. Lucia.


The crossing to  St. Vincent.



St. Vincent- St. Lucia

We have an early start at half past six on Wednesday morning. When we are outside at sea it looks like the course to St. Vincent is better than yesterday and the waves are not that high any more. The wind is getting calmer once we are at the leeward side of St. Vincent. I have breakfast with the kids and we are doing school. Once in a while I look out of the windows and see how beautiful and green the island is. Once we are passed the island the wind is increasing again to wind force 4 to 5 and there are high waves again but the waves are longer so we don’t slam into the waves so much like yesterday. We sail with half a genoa which makes that the boat is tipping over less. It is still a wet and not a comfortable ride but much better than yesterday. We are sailing with a good speed and Raoul is trying to race with the boats in front of us. We win easily because we are able to sail much higher than the other boats and therefore are not put away so much by the current. Once we are behind the island the waves and wind is getting calmer and we put on the engine to keep up the speed. We arrive at Marigot Bay at four o’clock where we find a mooring in front of a restaurant. Marigot Bays used to be a bay where you could anchor off with good protection between the mangroves. Now they have built a marina and they have put moorings where you have to pay for. We are able to negotiate about the mooring price to keep things payable. Luckily the palm trees are still there and they have developed a nice beach with volleyball field and sunbeds.  It is still a nice place!

The Pitons as we sail by the south coast of St. Lucia.
 

The next day we sail on to Rodney Bay which is just 6 miles north of Marigot Bay. We arrived 12 years ago in Rodney Bay with the ARC after the crossing and had a great party in the marina. We definitely would like to spend a couple of days in the marina and to remember ‘the good old times’. We motor sail against the wind and are doing school with the kids during the trip. When we arrive in Rodney Bay it looks totally different, the beaches look very organised with parasols and sunbeds. The marina looks the same although they have expand the marina with more pontoons. It is really nice to be in a marina again where you can get of the boat easily!! We go to the customs and immigrations and are getting our clearance papers straight away. What a difference and how efficient they have become! It is nice to see how all these Caribbean Islands have developed! In the marina are a lot of nice restaurants and bars. We even find a ‘gelateria’, where we can get ice cream. We haven’t had ice cream anymore since Europe and the boys are loving it. The afternoon we spend relaxing at the swimming pool after we have done the washing and Raoul has done some jobs.

Friday morning we spend mainly on school, doing the rest of the washing and all kind of jobs. Raoul fixes the bottom of the dinghy for the third time, replaces the oil filter, replaces the filter of the water maker and cleans the display of the engine. We have a problem at the moment with the alarm of the glow light of the engine because it is on all the time. It is not a big problem for at the moment but we would like someone to have a look at it because it didn’t help that Raoul cleaned the display and the contact. The rest of the afternoon we spend at the swimming pool again and later on in the afternoon we go fun shopping. We take a local taxi to the nearest shopping mall. It is great to walk in a shopping mall again but the kids are disappointed because they can’t find a toy shop where they can spend their money!! We do find a Burger King and a luxurious super market where we can get everything!!


At the Sulphur Springs.

The next day we make a tour to Soufriere at the south of St. Lucia. Twelve years ago we almost didn’t leave the marina and this time we would like to see something of the island. We drive south along Castries, the capital of St. Lucia. There are there big cruise ships moored in the harbour which probably means that the sightseeing is going to be busy. We drive along huge banana plantations where they ship the bananas to Europe. The middle part of St. Lucia is very green mainly rainforest. It is quite inhabited and there is only one road along the west coast along a couple of fishing villages. Today unfortunately is a rainy day and the sight is very pour. It takes a long time before we finally see the Pitons at Soufriere. The Pitons are two green rocks alongside a big crater. Luckily we have seen the Pitons when we sailed along the coast of St. Lucia and where able to have a good look at them because today it is very hazy. In the crater we visit the Sulphur Springs, where the muddy water is bubbling and boiling. According to the boys it smells like rotten eggs! The volcano hasn’t erupted the last hundreds of years but is still active and being observed. They have made baths near the sulphur springs, where you can put mud on your body which should be healthy!! Especially Sjoerd likes to play with the mud!! The bath is really hot but you get used to it. After the bath we are really sleepy and are happy 






The Sulphur Springs, boiling hot water.

to go back to the marina. During the trip we stopped several times and the vendors were very persistent, we ended up buying coco, necklaces with turtles for the boys and a basket of coconut leaves. Finally the fun shopping worked out for the boys!! Once back in the marina we take a dip in a clean and blue swimming pool which feels much better than the mud bath! Tomorrow we will sail on to Martinique and soon we will sail on to Dominica where we would like to stay a bit longer.



Onze positie op de kaar is/ Our position at the map is: http://www.winlink.org/dotnet/maps/PositionreportsDetail.aspx?callsign