flying circus

Flying circus op het anker bij Ragged Island Bahama's.

Bahama’s

Maandagavond vertrekken we om vijf uur ’s avonds naar de Bahama’s vanuit de haven van Puerto de Vita in Cuba en het waait aardig door. Het is even een gedoe om de juiste vaarweg te vinden en we lopen nog vast aan de grond ook. De Ile du Nord vaart achter ons aan en weet de ondieptes te vermijden. Als we eenmaal de juiste route gevonden hebben varen we met veel gemak de lagune uit. Vlak voordat we bij de zee zijn hijsen we het grootzeil tot het derde rif. Er staat redelijk wat wind en eenmaal buiten zetten we een halve genua erbij. Het is oncomfortabel varen want er staan redelijk wat golven en we moeten bijna aan de wind varen. De boot ligt erg schuin en we maken harde klappen op de golven. De wind neemt langzaam toe tot 20 knopen en we varen eigenlijk te hard met ruim 6,5 knoop gemiddeld want de afstand is maar 70 mijl en we willen niet in het donker aankomen. We halen het grootzeil er voor het donker weer af om vaart te minderen en varen alleen verder op de genua, die we nu helemaal uitrollen. Het blijkt dat we nauwelijks vaart minderen, maar we lopen wel iets lekkerder door de golven. Als Raoul de wacht van 12 uur overneemt besluiten we de genua nog verder in te rollen om nog meer vaart te minderen. Ondertussen is het wel wat comfortabeler geworden aan boord zeker nu we minder hard gaan en we achter een zandbank gekomen zijn waardoor de golven afnemen.

Gastenvlag van de Bahama's.

Rond vijf uur ’s ochtends zijn we bij de zandbank aangekomen achter Ragged Islands, de eerste eilandengroep in de Bahama’s die grotendeels onbewoond zijn en wordt het heel erg ondiep. We besluiten de genua er ook af te halen en rustig op de motor verder te varen. Uiteindelijk varen we om half acht de baai Southside in, nadat we tussen twee riffen zijn doorgevaren en gooien het anker uit. Ile du Nord zit vlak achter ons en komt naast ons liggen. We zijn allemaal redelijk moe van de onrustige nacht en halen ’s ochtends grotendeels de slaap in. Als rond de middag de zon schijnt is het water om ons heen erg mooi blauw en begrijpen we waarom iedereen altijd lyrisch is over de Bahama’s. We liggen in een grote baai met een strand en gaan ’s middags samen met de Ile du Nord naar het strand, waar de kinderen weer eens heerlijk kunnen spelen. ’s Avonds hebben we de bemanning van Ile du Nord uitgenodigd voor een maaltijd want we hadden in Cuba nog drie kippenpoten kunnen krijgen. Het wordt uiteindelijk nog een hele gezellige avond maar we zijn allemaal redelijk moe!!

Timo aan het kiten en Raoul aan het surfen.

De volgende dag slapen we heerlijk uit en doen ’s ochtends eerst school met de kinderen. Om half twaalf staan we met z’n allen weer op het strand en hebben Raoul en Timo hun surfspullen opgetuigd, Raoul z’n surfzeilen en Timo z’n surf kite. Het is een spektakel om hun bezig te zien want het waait vandaag goed! Else en ik vermaken ons prima op het strand en de kinderen bouwen enorme zandkastelen. Bij het strand staat een huis met een vliegtuig erop, later horen we dat het een restaurant moet worden. Timo en Raoul gaan langs om te kijken of we een lift kunnen krijgen naar het dorp ‘Duncan Town’. Op het eiland wonen zo’n 80 mensen waarvan de meesten in het dorp wonen. We hadden begrepen dat er bij het politiekantoor en de school internetverbinding was, zeker na Cuba hebben we allemaal erge behoeften om onze mailtjes te checken. Het blijkt geen enkel probleem en we kunnen om drie uur met Bashi meerijden in de truck, want hij moet toch zijn dochter uit school halen. Tussendoor gaan we terug naar de boot en maken ons klaar voor het uitje.

Met z'n allen in de pick-up.

Om drie uur stappen we achterin de pick-up en de Bashi haalt een stretcher waar we allemaal op kunnen zitten. Het is hilarisch om met z’n allen in de achterbak te zitten maar het ritje is van korte duur want het dorp is maar 2 km verderop. We stappen in het dorp uit en proberen op verschillende plaatsen het internet. Bij de school hebben we de beste verbinding al is deze verbinding nog steeds te traag om het weblog te kunnen updaten. We worden op de school heel hartelijk ontvangen door de leerkracht en hij vertelt over de school ‘voor alle leeftijden’. In totaal zijn er 17 leerlingen verdeeld over de basisschool en middelbaar onderwijs. Het lokaal is in tweeën gedeeld en hij geeft les aan de middelbare school en zijn vrouw aan de basisschool aan de andere kant van het bord. Ze komen zelf uit Brits Guyana want er zijn nauwelijks leerkrachten te vinden, die op de buiten eilanden van de Bahama’s les willen geven. Op zich kan ik het me wel voorstellen want om op een eiland met 80 mensen te wonen daar moet je wel zin in hebben! Wel zijn er een aantal basisvoorzieningen in het dorp zoals winkel, restaurant, gezondheidszorg en politiepost. Het dorp maakt een verwaarloosde indruk en staat er veel rommel rond de huizen. Om vijf uur worden we netjes opgehaald bij de school en worden we weer terug naar het strand gebracht. In ieder geval zijn de mensen op dit eiland wel reuze vriendelijk. Vanavond eten we op de Ile du Nord en sluiten de avond af met Cubaanse sigaren en Cubalibres om te vieren dat we in de Bahama’s zijn aangekomen, de volgende etappe in onze reis.

School voor 'alle leeftijden'.

Donderdagochtend bekijken we nog eens de weersberichten en de windrichting zou morgen gunstiger zijn om te vertrekken en de wind zou gedurende de dag nog iets afnemen. We blijven dus nog een dagje liggen en maken er een ontspannen stranddag van, nadat we eerst school gedaan hebben. Vandaag waait het nog steeds redelijk maar het moet voor Luuk wel mogelijk zijn om te surfen dus we tuigen ook zijn zeil op. Het is een leuk gezicht om iedereen op het water bezig te zien Timo is aan het kite surfen, Raoul en Luuk om de beurt aan het windsurfen. Luuk en Sjoerd gaan ook af en toe met Raoul mee en we maken wat filmpjes met de nieuwe go pro camera. We borrelen nog wat na op onze boot en we besluiten dat de Bahama’s ons tot nu toe erg bevallen!!

Luuk aan het surfen.

De volgende ochtend staan we al vroeg op en om acht uur halen we het anker op voor een tocht van 150 mijl naar Georgetown op Great Exuma. Voorzichtig motoren we de baai uit en kunnen al gauw de genua opzetten richting Long Island wat ons eerste doel is. Helaas is het bijna aan de wind en staat er een redelijke stevige wind, kracht 4 met vlagen vijf. Wederom geen super comfortabele rit maar we klappen dit keer niet zo erg op de golven dus we vinden het te doen. We vangen een enorme barracuda, waarschijnlijk de grootste vis die we tot nu toe gevangen hebben, maar we gooien hem weer terug omdat het bekend is dat de barracuda veel rif vissen eten en die nog wel eens ziek zijn. Jammer anders was het een mooie vis voor de BBQ geweest! ’s Avonds is het lastig om te koken want de boot ligt nog redelijk schuin dus eten we tot groot plezier van de jongens bami soep in de kuip. Rond tien uur ronden we de zuidelijke kant van het eiland Long Island en varen we langs de oostkust van het eiland naar het noorden. De koers is ruim waardoor de boot rechter gaat liggen en we allemaal rustig kunnen slapen. ’s Nachts neemt de wind af en hijsen we het grootzeil tot het tweede rif om toch nog vaart te blijven maken.

’s Ochtends vroeg zijn we het eiland Long Island voorbij en kunnen we koers zetten naar George Town de hoofdstad van Great Exuma. Voor George Town liggen nog een aantal riffen waar we voorzichtig doorheen varen en het is er erg ondiep. Rond elf uur gooien we het anker uit achter Stocking Island dat voor George Town ligt. Even later komt de Ile du Nord er al aan en legt achter ons het anker uit. We liggen prachtig op turquoise water en vlak bij het strand van Stocking Island. ’s Middags hebben we ontzettende trek in vers brood en lekkere sandwiches, want ons brood is zo langzamerhand toch echt op. Op het strand van Stocking Island staat een bar waar we heerlijke cheeseburgers en friet kunnen bestellen. We genieten met z’n allen van deze maaltijd want we hebben al in geen weken meer ‘fast food’ gegeten, alhoewel ze het hier ‘slow food’ noemen omdat het vers wordt klaargemaakt. We hebben het gevoel dat we op vakantie zijn. Zon, zee, strand en we hoeven niet zo heel veel want op de Bahama’s is er niet zoveel te bezichtigen. Luuk surft in het rond op zijn surfplank en de andere kinderen spelen in het water. We sluiten de dag af met een BBQ op onze boot want Timo heeft onderweg twee king vissen gevangen, die door Raoul zeer vakkundig worden klaargemaakt. Rond zonsondergang wordt er vanaf een Amerikaanse boot de ‘Last Post’ geblazen met een trompet, dit blijkt later een dagelijks ritueel te zijn.

Borrelen in het warne zeewater bij Stocking Island.

Zondag gaan we koffiedrinken bij Ile du Nord en blijkt dat ze internet aan boord hebben. De verbinding is zelfs erg goed dus we kunnen de mailtjes weer bijwerken en skypen. Eenmaal terug op de boot zijn we daar de hele middag mee bezig en wordt het blog geupdate. Aan het einde van de middag vinden we een paar bankjes op het strand, waarmee we in het water kunnen zitten borrelen. We hebben een prachtig uitzicht op de baai en het kristal heldere water. Luuk surft weer in het rond en Sjoerd doet ook weer een poging om te surfen. In de baai zwemt telkens een rog op en neer en Raoul schiet met de gopro camera een hele serie van de rog. Zo vermaakt iedereen zich prima en wederom overheerst het vakantiegevoel!

De rog in de baai bij Stocking Island.

Maandagmorgen doen we weer gewoon school zoals gebruikelijk en gaan rond tien uur gaan met de dinghy naar George Town om de boot in te klaren en naar de immigratie te gaan. Normaal moet je op de eerste dag bij aankomst inklaren en wij varen ondertussen al vijf dagen in de Bahama’s rond. Bij de douane vraagt niemand wat we de afgelopen dagen gedaan hebben, want ze kunnen van de uitklaringspapieren van Cuba zien wanneer we daar zijn weggegaan. Maar ja we moeten 300 USD voor een cruising permit betalen dus waarschijnlijk zijn ze allang blij dat ze het geld binnen hebben. We moeten dwars door George Town lopen om bij de immigratie te komen en ook daar vullen we wederom allerlei formulieren in. Het lijkt wel of elk land zijn best doet om zoveel mogelijk formulieren te produceren!! George Town wordt omschreven als de ‘place to be’ in de Bahama’s maar wij vinden er niets aan.

Hot dog van 'een voet' lang.

Het is een rommelig gebeuren, je kunt er wel goed je boodschappen doen en alles op boot gebied regelen, maar een gezellig dorp is het absoluut niet. Wel hebben ze er enorme hot dogs van wel ‘één voet’ lang, waar de kinderen enorm van genieten. Als we door het dorp lopen vinden we plekken waar er gratis internet is dus we skypen nog wat af en checken alle e-mails. We doen weer boodschappen voor een week, want de komende week zitten we waarschijnlijk weer op bijna onbewoonde eilanden waar niets te krijgen is. Het is een lange dag voor de kinderen en ze zijn blij als ze aan het einde van de middag weer heerlijk op het strand van Stocking Island kunnen spelen. Er staat vandaag zo weinig wind dat het water in de baai heel vlak is en Luuk en Sjoerd kunnen eindelijk weer eens waterskiën. ’s Avonds hebben we nog een gezellige avond bij Ile du Nord in Spaanse sfeer met sangria, broodjes , worst en tappenade. We blijven klinken op de Bahama’s!

Klussen aan de buitenboord motor op het strand.

Dinsdagochtend wordt er weer eerst school gedaan en maakt Raoul de onderkant van de boot schoon, want de aangroei gaat nu wel heel hard. Tot onze schrik begeeft de buitenboord motor het en we worden door Ile de Nord naar het strand gesleept. Timo en Raoul buigen zich over de motor en na een half uur doet hij het gelukkig weer. De jongens zijn erg blij want ze wilden graag nog een rondje waterskiën. De komende week zullen we de Exuma Sound doorvaren en allerlei kleine eilandjes bezoeken. We kijken er naar uit om weer te snorkelen en te duiken in dit mooie water!!