We zijn weer thuis!!

België en Nederland

We liggen heerlijk rustig in de binnenhaven van Oostende. De haven ligt in het midden van de stad en het is leuk om alle levendigheid om ons heen te zien. ’s Middags doen we school met de kinderen en gaan de stad in om Oostende te ontdekken. Oostende heeft een leuk centrum, waar we overal Nederlandse winkels ontdekken zoals de Hema, Bart Smits en het Kruidvat. We merken dat we steeds dichter bij huis komen!! Helaas is het al bijna sluitingstijd dus we moeten zeker morgen eens terugkomen! Dicht bij de haven ligt de voor ons bekende supermarkt, de Delhaize. Tijdens de jaren dat we in België hebben gewoond, deden we daar dagelijks onze boodschappen. Ook de Delhaize is redelijk Nederlands georiënteerd en we kunnen er hagelslag, vla en stroopwafels kopen. We komen dan ook met een volgeladen winkelwagen de winkel uit terwijl we toch helemaal niet zoveel nodig hadden???

De haven van Oostende met het station op de achtergrond.

De volgende dag neemt Raoul de trein naar Bonn om een aantal gesprekken bij DHL te hebben. Het is wel raar dat we nu een paar dagen allebei iets anders gaan doen, want het laatste jaar zijn we continu bij elkaar geweest. Het is een echte rommel dag, ik doe de was, update het weblog, doe school met de kinderen en boodschappen. Aan het einde van de middag lopen we de stad in om uitgebreid te shoppen in de ‘Nederlandse’ winkels en doen ons te goed aan heerlijke Luikse wafels. Aangezien het nog steeds geen mooi weer is gaan we indoor midgetgolfen. In een fantastisch mooi opgeschilderde kelder, met fluorescerende kleuren  en allerlei beesten lopen we de 14 banen. Gelukkig is de bal ook fluorescerend, dus kunnen we hem makkelijk terugvinden. De kinderen hebben veel plezier in het midgetgolfen, maar gelukkig kan mamma het nog steeds van ze winnen!

Indoor midgetgolfen.

Als ik de volgende dag wakker word schijnt de zon en is de lucht stralend blauw. Wat een genot en we ontbijten heerlijk buiten in de kuip. We doen school en boodschappen, voordat we de enorm mooie kerk, de St. Petrus en Paulus kerk van binnen gaan bekijken. Voor de kerk is een mooi groot plein, waar de kinderen heerlijk kunnen waveboarden. Het station ligt naast de haven dus het is een kleine moeit om Raoul aan het einde van de middag van de trein op te halen. We zijn blij als we hem uit de trein zien komen en we weer met z’n vieren zijn! Het is de hele dag heerlijk weer en we willen er zo lang mogelijk van genieten, dus we besluiten op de boulevard mosselen te eten. Het is goed druk op het strand en de boulevard is zeker een stuk drukker dan de afgelopen dagen!



De zonnige boulevard van Oostende.

Zaterdagochtend staan we bijtijds op om de laatste boodschappen te doen en de boot eens goed op te ruimen. Ludo en Zack, twee vriendjes van Luuk en Sjoerd komen een week aan boord logeren en hun ouders blijven voor het weekend. Het is erg leuk om de Bernier-Michaud familie weer te zien en na de koffie laten we ze Oostende zien. De kinderen kunnen het gelijk weer erg goed met elkaar vinden en ze zijn dolblij dat hun vrienden er zijn. Na de lunch gaan we door de sluizen heen en varen de zee op. Zo krijgen ze een beetje mee wat we het afgelopen jaar gedaan hebben. We varen langs de kust naar Blankenberge dat 10 mijl verderop ligt, maar het is nauwelijks te zien omdat het erg heiig is op zee. Gelukkig schijnt de zon nog volop als we de haven van Blankenberge invaren, de bbq gaat aan en we genieten van een zomerse avond.

Ludo en Zack komen aan boord, wat een feest voor de kids!!



Het is heerlijk om op te staan met mooi weer en we genieten er allemaal zichtbaar van. We ontbijten buiten en gaan met z’n allen naar het strand. Het is eb dus we hebben een heel groot strand bijna voor ons zelf. De Bernier-Michaud familie is heel moedig en rent de zee in. Wij hebben er zichtbaar meer moeite mee en alleen Raoul is zo sterk om mee te gaan. Na een jaar in warme wateren gezwommen te hebben, moeten we toch nog wel even over een drempel heen om zo maar in het koude water te springen! Na een bbq lunch gaan Yannick en Manon terug naar Duitsland en varen wij met de jongens naar Vlissingen. Er staat redelijk wat wind en we moeten aan de wind varen. Niet de meest comfortabele koers, maar er staan geen hoge golven. De jongens zeilen in het begin goed mee, maar al gauw valt de één na de ander in slaap en ze worden vlak voor Vlissingen pas wakker. Op de pier van Vlissingen staan André en Marlies ons al op te wachten en te zwaaien. Het is erg leuk om ze weer te zien na de Azoren en ze hebben champagne meegenomen om onze aankomst in Nederland te vieren! Als we eenmaal in de avond liggen heffen we het glas op onze aankomst in Nederland.

Welkomstborrel met Marlies en André in Vlissingen.

We liggen midden in het oude centrum van Vlissingen, in de Michiel de Ruyterhaven en we gaan ‘s ochtends op ontdekkingstocht, want we zien vanaf de boot al veel mooie oude gebouwen. Het centrum is inderdaad erg leuk met veel kleine, oude huizen met prachtige trapgevels. In het nieuwe gedeelte van het centrum vinden we ook een Albert Heyn, waar we boodschappen doen. Wat is het heerlijk weer om alles te kunnen kopen wat je wilt!! ’s Middag gaan we met de kinderen naar het Arsenaal, een attractie met als thema piraten en waar de piraat Black Beard een grote rol speelt. In Charlotte Amalie, één van de US Virgins Islands hebben we het kasteel van Black Beard gezien, dus het is wel leuk om iets meer over hem te weten te komen. Op de begane grond hebben ze een heel groot aquarium gemaakt met o.a. tropische vissen en haaien, maar de bak met aaibare roggen is favoriet bij de kinderen! De rest van de middag spelen de kinderen in en om de haven en ze kunnen er geen genoeg van krijgen om met hun schepnetjes rond te lopen, ze vangen vooral garnalen. De haven ligt aan een dijk met een mooi fietspad, dus gelijk een goede gelegenheid om de skeelers weer eens aan te doen. ’s Avonds komen Frank en Saskia, vrienden die we nog uit Bonn kennen en nu in Hulst wonen langs voor een borrel. Wat is het toch leuk om weer terug te zijn in Nederland en onze vrienden weer terug te zien!

Michiel de Ruyterhaven in Vlissingen, midden in het oude centrum.

Maandagochtend varen we heel vroeg de haven uit, omdat we vandaag via het Kanaal van Walcheren naar het Veerse Meer gaan en we snel door de sluizen willen, voordat ze niet meer draaien vanwege de ochtendspits. Als ik de sluiswachter oproep blijkt dat we er gelijk doorheen kunnen dus dat schiet op. Alle bruggen, die daarna komen gaan allemaal binnen de tien minuten open dus binnen een record tijd van 2 uur varen we het Veerse Meer op. Om tien uur leggen we de boot aan in Veere en ontbijten we met de jongens. Aangezien we toch nog vroeg zijn gaan we de kant op en er blijkt een ambachtelijke markt te zijn. Alle verkooplieden zijn in traditionele kledendracht gekleed en er zijn veel oude ambachten te zien. Sjoerd zijn oog vallen op een paar klompen en die wil hij wel eens uitproberen. Zo komen we met een paar klompen rijker weer aan boord terug. Ook hebben lekkere kibbelingen, stroopwafels en roomboter babbelaars gekocht dus het bezoek aan de markt was niet voor niets! Rond de middag varen we het meer op, waar het een drukte van belang is met zeilbootjes. We rollen de genua uit en varen naar een klein eilandje, de omloop waar we aanleggen aan een steiger. Het is er heerlijk rustig en de jongens hebben een groot veld om op te voetballen. Wederom zijn ze veel in de weer met de schepnetten en weten heel wat krabben te vangen! Later in de middag blazen we de dinghy op en varen we naar een zwemplas met strand dat vlak bij het eiland ligt. Vakantie in Nederland is ook leuk, zeker als het zo mooi weer is!



Fantastisch om de zeehonden van zo dichtbij te zien.

De volgende dag vertrekken we al weer vroeg en varen als één van de eerste boten over het Veerse Meer. Als we eenmaal door de sluizen zijn komen we op de Oosterschelde en we gaan op zoek naar zeehonden. We hebben het tij mee, want het is eb en dan liggen ze vaak op de zandbanken uit te rusten. We hebben geluk en komen een hele grote groep zeehonden tegen. De kinderen zijn wild enthousiast en kunnen er geen genoeg van krijgen. Toch wel speciaal om deze beesten van zo dichtbij te zien! De hele reis kunnen we eigenlijk niet echt zeilen want de wind komt pal van voren en we hebben ook geen zin om op te kruisen. Dan maar de motor aan en rond de lunch liggen we voor de sluis van Bruinisse. Het is een drukte van belang maar alle boten passen net in de sluis na wat getrek en geduw!! We meren aan in de marina van Bruinisse, wat een enorm parkeerterrein heeft waar ze goed kunnen skeeleren. Ook kun je hier prachtig krabbenvangen en ze hebben wel twee emmers vol met krabben!! Volgens hun kun je er enorm goede krabbensoep van maken!

Krabben vangen blijft een feest!

 

De jongens kunnen geen genoeg krijgen van het krabbenvangen en zijn de hele ochtend in de weer met de krabben. Rond de lunch vertrekken we naar de Mosselbank, een eilandje tegenover Bruinisse. We leggen de boot aan de steiger en de jongens gaan op ontdekkingstocht over het eiland. Ze verzamelen takken en maken een kampvuur, waar we bananen op bakken. Na een drukke marina genieten we weer extra van de rust van het eiland! Een prachtige afsluiting van een heerlijke week voor onze jongens met hun vrienden, want morgen worden Ludo en Zack weer door hun ouders opgehaald in Willemstad.

Kampvuur op de Mosselbank.

Vrijdagochtend vertrekken we op tijd van de Mosselbank en gaan door de sluizen van Bruinisse. Er is weinig wind dus we doen vandaag alles op de motor. Als de kinderen wakker worden zijn we al door de Krammersluizen heen en liggen we klaar voor de Volkeraksluizen. Gelukkig is het vandaag niet zo druk bij de sluizen en gaat het allemaal heerlijk rustig. Rond de middag varen we de haven van Willemstad binnen. Willemstad is een prachtig vestingstadje met een mooi stadhuis en arsenaal, maar de kinderen hebben meer aandacht voor de ouderwetse snoepwinkel, waar ze een eigen zak snoep mogen uitzoeken. Aan het einde van de middag komen Yannick en Manon de kinderen ophalen en hebben we nog een gezellige avond in één van de restaurantjes aan de haven van Willemstad.

Het stadhuis van Willemstad.

Vandaag is het een belangrijke dag, want het is zaterdag 13 juli en we komen officieel aan in Stad aan ‘t Haringvliet. We maken de boot goed schoon en doen inkopen voor de aankomst borrel. We gooien de trossen los en nemen de brug over het Haringvliet van één uur, want we willen op tijd aankomen in de thuishaven en laten niets aan het toeval over. We zijn dan ook veel te vroeg op het Haringvliet en leggen de boot aan een mooring. We hebben genoeg tijd om de boot te versieren met vlaggetjes en met een grote banier met onze naam erop. We kunnen bijna niet wachten en om half drie varen we verder het Haringvliet op. De kinderen staan met de verrekijker te kijken of ze de haven al zien en we vinden het allemaal spannend om aan te komen. Als we de haven invaren zien we onze vrienden en familie al op de steiger staan. Het is niet moeilijk om onze box te vinden want deze is met ballonnen te versierd. Wat is het heerlijk om iedereen weer te zien “Home sweet home”. Na aankomst borrelen we met z’n allen verder in de jachthaven. We hebben enorm genoten van onze Atlantische zeilreis maar het is ook weer erg leuk om thuis te zijn!!! 

Aankomst in Stad aan 't Haringvliet.

Volgende week volgt nog een blog met beelden van ons nieuwe huis en nieuwe woonomgeving Mijnsheerenland, daarna zijn we te volgen via Facebook!

Seals relaxing at the sand banks of the Oosterschelde river.

 

Belgium and the Netherlands

We have got a nice spot with our boat in the harbour of Oostende, right in the city centre. In the afternoon we do school with the kids and afterwards we go shopping. Oostende has a nice centre, with a lot of Dutch shops and we feel that we are coming closer to home!! Unfortunately most shops close early, so we definitely need to come back tomorrow!! Close to the harbour we find the supermarket Delhaize, which is quite familiar to us because we had a Delhaize close by when we were living in Belgium and daily did our shopping at the Delhaize. It is a pleasure to walk around in the supermarket, which is also quite Dutch orientated and we can buy all kind of Dutch products. In the end we leave the shop with a trolley fully loaded!



The beautiful painted indoor midgetgolf center.

The next day Raoul takes the train to Bonn for some interviews at DHL. It is strange to be alone for a couple of days because we almost have been a year together, but anyway it is time to do some jobs like the wash, weblog update, groceries and school with the kids. At the end of the afternoon we finally get the chance to do some shopping in the ´Dutch´ shops and we enjoy the great ´Luikse´ waffles. The weather is still not great so I have found an indoor midget golf course in a beautiful painted cellar, with a lot of animals . We have a lot of fun playing midget golf and the kids love it.



St. Petrus and Paulus Church.

The next day when we wake up the sun is shining and the sky is blue. We have for the first time breakfast outside!!!  We do school and our groceries, before we go out and discover the beautiful St Petrus and Paulus Church. In front of the church is a big square where the kids can wave board. The train station is close to the city centre so we walk over to get Raoul from the train in the end of the afternoon. It is great to be together again, we try to enjoy the lovely weather as much as possible  and go over to the boulevard to eat some mussels. It is definitely livelier on the boulevard than a couple of days ago!

Saturday morning we wake up early to do the last groceries and to give the boat a proper clean. Ludo and Zack, friends of Luuk and Sjoerd are coming over and sail the last leg with us to the Netherlands. Their parents are also staying for the weekend so we have a full boat. It is really nice to see the Bernier-Michaud family again and we show them Oostende after the coffee. The kids connect again straight away and the boys are really happy to see their friends. After the lunch we go through the lock and out to the sea. We will sail to Blankenberge a little coastal town, not more than 10 miles away. Out at sea it is really hazy and we can hardly see the coast. Once in the harbour of Blankenberge it is nice and sunny again. We light the bbq and enjoy the beautiful evening sun.

 

Yannick is totally in control!

It is really nice to get up with the sun shining brightly and we all enjoying it a lot. We have breakfast outside and walk over to the beach.  It is low tide and we have a huge beach for ourselves. The Bernier-Michaud family is very brave and run into the see. We find it hard to get used to the cold water and Raoul is the only one who is joining in. The parents leave after a bbq lunch and we sail with the boys to Vlissingen. There is quite some wind out at sea and we have to beat against the wind. Not the most comfortable course, but there are no high waves. The boys are sailing enthusiastically with us in the beginning but after a while they all fall asleep and wake up just before Vlissingen. André and Marlies are waiting for us at the pier of Vlissingen and have a bottle of champagne ready to celebrate our arrival in the Netherlands. It is nice to see them again after the Azores and we have a drink with them in the harbour of Vlissingen.

Sjoerd and Zack.

Luuk and Ludo.



 

 

 

 

 

 

 

 

 

We have a nice spot in the old city centre of Vlissingen, in the Michiel the Ruyterhaven a very famous Dutch naval hero. In the morning we go out to discover the beautiful old city with its old houses but also with a nice shopping area where we find our favourite supermarket the Albert Heyn, where we do our groceries. It is so nice to walk around in a Dutch shop again and buy all kind of familiar things. In the afternoon we visit the Arsenaal, an attraction around the theme ‘piracy’ and with Captain Blackbeard as the main character. We have seen Blackbeard’s castle in Charlotte Amalie, the US Virgin Islands so it is nice to learn the story behind Blackbeard. At the ground floor they have made a big aquarium with all kind of fishes but the rays, which they are able to touch is favourite with the kids. The rest of the afternoon they play around in the harbour and can’t get enough of the fishing. They walk around with fishing nets and catch quite some shrimps. Close to the harbour is a nice biking track w/here you can skate beautifully and the boys love it. At night we have a drink with Saskia and Frank, friends whom we still know from Bonn but now live in Hulst not too far from Vlissingen. It is really nice to see them again!



One of the five bridges!



Monday morning we have an early start because we have to motor through the Canal of Walcheren, to get to the lake of Veere. There are a lot of bridges to pass and a lock and we want to get through the lock before they close it because of the morning traffic. When I call the lock master at the VHF he immediately responds that we can get through, so we are really luckily. We have to pass five bridges and all bridges open fairly quickly so we arrive at the lake of Veere around ten o’clock and have breakfast with the boys, who just wake up!

 

Historic Veere.

After breakfast we go ashore to discover Veere, which is a beautiful little village. We are lucky because there is a market with demonstrations of old skills and we buy tradition Dutch sweets. Around noon we sail over the Lake of Veere, which is very busy with all kind of sailing boats and we tie the boat next to an island. It is really nice and quiet at the island and there is a big field where the boys can play football. Again they also spend a lot of time with their fishing nets and this time they catch a lot of crabs. Later on in the afternoon we blow up the dinghy and go over to a little beach. Holidays in the Netherlands can be great fun if the weather is this good!!

 

The next day we have another early departure and we are one of the first boats which are out at the lake. We sail on the Oosterschelde once we have passed a lock and we are looking for seals. We are lucky because it is low tide and normally they like to take a break at the sand banks. We see a big group of seals at one of the banks and the boys love it. It is quite special to see these animals from so close by in nature! Most of the trip we can hardly sail because the wind is all the time on the nose and we don’t like to tack anymore. We put on the engine and are around lunch in front of the lock of Bruinisse. It is fairly busy and all boats just fit in the lock after some pushing and pulling. We go into the marina of Bruinisse which has a huge parking lot where the boys can skate again. They also go on with crab fishing and have at least two buckets full of crab!

Skating is a favourite past time of the boys.

The boys can’t get enough of the crab fishing and spend the whole morning with it. After lunch we motor to a little island in front of Bruinisse, the Mosselbank. We tie the boat to the pontoon and the boys go ashore to discover the little island. They gather branches to make a camp fire and we bake some bananas. After a busy marina we enjoy the peacefulness of the island! A great closure of a great week with their friend, because tomorrow Ludo and Zack will be picked up by their parents in Willemstad.



The kids love to play on the Mosselbank.



Friday morning we leave on time and return via the lock of Bruinisse. There is not a lot of wind so we put the engine on. We have passed already two more locks before the kids wake up and we are almost in Willemstad. We find a nice place in the harbour and go ashore to discover the beautiful old village with its lovely town hall. The kids love the old sweet shop where they can choose their favourite sweets. Manon and Yannick arrive in the afternoon and we have a nice dinner together in the old harbour of Willemstad.

The harbour of Willemstad.

Today, Saturday the 13^th is an important day because today we will officially arrive in our home port Stad aan ‘t Haringvliet. We give the boat a proper clean and do groceries for the welcome drink. We cast off and take the bridge of the Haringvliet at one o’clock, because we definitely want to arrive on time in the harbour. Off course we are way to early so we tie the boat to a mooring and decorate the boat with flags. We can hardly wait until it is half past two and we can set of to sail the last bit on the Haringvliet. The kids look through the binoculars and try to see the harbour first. We are all quite excited and can’t wait to arrive! When we enter the harbour we already see our family and friends on the pontoon yelling and waving. It is not hard to find our own spot because it is decorated with balloons. It is so good to see all our friends and family again ‘Home sweet Home’. After our arrival we have a welcome drink in the harbour. We have enjoyed our Atlantic sailing trip a lot but is also good to be home again!!

 

There we are!

 

 

Skipper and wife.

The boys!

Family and friends are waiting for us!

Welcome drink with our friends and family.

Next week will be our last blog with pictures of our new house and the new village, Mijnsheerenland where we are going to live, afterwards you can follow us on Facebook.